— Отэм! Контузило тебя, что ли! — Гро вскинул меня себе на плечо и ломанулся по полю, голем взревел, кинувшись за нами, Кай и остальные волхи — ему наперерез. Сейчас будет смертоубийство. Взбрыкнув, я вырвалась, падая на землю, и снова заорала что было сил.
— Всем стоять!
Вскочив, выбежала за линию самоубийственной обороны волхов и встала перед земляным громилой. Он опять замахнулся.
— Только посмей опять меня треснуть, засранец! — рявкнула я так грозно, как только могла, указывая на него пальцем. — Твоя чертова Тилоттама сидит в моем теле, и его ты бьёшь! Ей хоть бы что, а мне чертовски больно! А я тебе ни хрена плохого не делала!
Голем гулко загудел, судя по всему выражая так свое недоумение, медленно опустил руку и опустился сам, будто вливаясь обратно в землю, быстро ужимаясь в объемах и становясь одного со мной роста.
«Не выражайся при ребенке, — пробурчала апсара. — И раз уж он тебя послушался, но прикажи ему стать камушком».
— Что, блин, это значит? — прошипела я сквозь зубы.
Уже совсем не великанчик уставился на меня маленькими глазками, что напоминали вдавленные в землю черные поблескивающие камешки.
— Не Тилоттама-а-а, — произнес он малоразборчиво и протянул конечность потрогать мое лицо.
За спиной раздался коллективный рык, но я махнула ладонью, давая знать братьям, что в порядке.
— Снаружи нет, — ответила голему, позволяя возюкать шершавым пальцем по щеке. — Она внутри. — И была не была: — Стань камешком, Мвала. И я поношу тебя.
— Тилоттама бросила Мвалу, — заявил он с обидой, и вот теперь стало очевидно, что и черты лица, и пропорции тела у него действительно как у ребенка лет пяти.
— А я не брошу. Обещаю. Никогда.
Земляной мальчик смотрел на меня еще с минуту, явно решая, можно ли мне верить. Громко и печально вздохнул, и еще этот звук не успел затихнуть, как он исчез. Уставившись на то место, где он только что стоял, я различила в траве плоский камешек размером в четверть ладони с неровной дырочкой посредине. Он напоминал тех самых куриных божков, что мы стремились отыскать на речных отмелях в детстве. Подобрав его, я положила Мвалу в карман.
— Ну и по какой такой причине ты умудрилась бросить этого замечательного парнишку? — потребовала ответа у апсары, пока обалдевшие и обрадованные волхи окружали меня. Но прежде чем остальные приблизились, Гро по-хозяйски обнял меня за плечи, прижимая к себе.