— Да знаю, я, знаю, — Вероника нетерпеливо притопнула ногой. — Не могли бы вы оставить свои проповеди на потом? У нас мало времени.
— Да уж, понятное дело, — он перевел взгляд на меня… и его улыбка медленно сползла с лица. — Ты!
— Добрый день, — вежливо поздоровался я. — Чудесное утро, не правда ли?
— Ты! Дьявол во плоти! Посланник ада! Прошедший семь кругов, и вернувшийся на Землю, чтобы сеять отчаяние и безнадежность! Как посмел ты войти сюда?
Ника удивленно смотрела на нас.
— Вы что, знакомы?
— Мы с отцом Христофаном раньше встречались.
— ….! — ругательство было коротким, но эмоциональным. — Он украл иконы нашего храма! Продал их! И все ради того, чтобы утолить свою алчность и набить свой карман!
— Я уже говорил вам в прошлый раз, что меня заставили. Если бы я этого не сделал, то сейчас бы был в том самом аду, откуда вернулся. Я же извинился, что вам еще надо?
— ………….! — последовала фраза, которую нечасто встретишь в литературе. — Вон из храма!
— Никуда он не пойдет, — Вероника решительно заступилась за меня. — Он посвящен в нашу тайну, и искупит свои грехи, если поможет нам с артезианцами.
Отец Христофан буквально задохнулся от ярости, и несколько минут стоял, раздуваясь, как жаба. Наконец, он медленно выдохнул, и пригладил свою бороду.
— Что же, сын мой, я вижу, что ты уже одной ногой на пути к очищению, — угрюмо сказал батюшка. — Так и быть, я замолю твои грехи, если ты пообещаешь, что не обманешь. Пообещай на иконе, вон на той.
Пришлось исполнить его маленький каприз. Ника все это время стояла молча, но я видел, как ее распирает от смеха.
— Хорошо, — заметно успокоившись, Христофан повел нас вглубь храма. — Осторожно, дети мои, здесь много ценностей, которые вызывают соблазны у нечестных на руку людей.
Миновав двери, мы вошли в келью. Батюшка снял с шеи ключ на цепочке, и отпер маленькую неприметную дверцу в углу помещения. За ней оказался ход в сокровищницу храма: золотая утварь антикварной ценности, несколько икон, какие-то картины. Коридор мягко спускался вниз, в темноту.
— Мы долго не могли понять, что это. Храм строился не случайно, видимо, с учетом того, чтобы закрыть от любопытных глаз эту находку. Много веков мы молились, чтобы Бог послал нам озарение…. Эй, а ну, не трогать, руку сломаю!
— Да ладно, — я убрал руки за спину.
— Прохладно! Так вот, сначала мы узнали про портал от человека по имени Аркадий…
— Мой отец.
— Верно. Он очень заинтересовался нашей ценностью, и, не видя в его душе зла, я позволил ему исследовать ее. Вот здесь-то нам и открылась вся правда, — батюшка остановился возле каменной арки, снял с гвоздя мощный электрический фонарь, и включил его. — Полюбуйтесь.