— Слышал? Чингачгук говорит, что ты не похож на моего парня.
— Скажи ему, что быть твоим парнем — все равно, что спать с гремучей змеей под подушкой.
— А чтобы быть твоей девушкой, надо быть полной дурой — ведь только на фоне дураков ты чувствуешь себя дофига умным! Кстати, есть хочешь?
— Не помешало бы.
Артезианцы тут же улетели, и вернулись с деревянными подносами, на которых стояли крошечные тарелки с….
— Это что?
— Плоды дерева, под которым мы сидим, — Вероника с мрачным видом достала из рюкзака перочинный нож, которым еще совсем недавно резала нам руки, и аккуратно разрезала круглый, слегка поджаренный плод. — Если ты заметил — а такой прибибахнутый гений как ты не мог не заметить — все дерево усыпано цветками, а внутри каждого цветка — вот такой вот типа фрукт.
— Что еще интересного расскажешь? — я сунул плод в рот. На вкус он оказался похожим на банан.
— Артезианцы не едят мясо, и поэтому не держат тут скота. Питаются ягодами, фруктами, этими самыми плодами, ну и еще цветами, если найдут, с чем их приготовить. Пьют только воду из озер. Население здесь крошечное, всего-навсего несколько тысяч, да и сама страна маленькая. Вообще в Артезии один город, он же столица, где мы были, остальные живут в таких себе поселках городского типа.
— Что еще? — я переключился на яблоки, которые, несмотря на свои крошечные размеры, оказались очень даже съедобными.
— В Артезии все время круглое лето, и не бывает зимы, — Вероника запила еду водой. — Поэтому жители невосприимчивы к холоду. Но пару месяцев назад один их ученый предсказал, что скоро наступил резкое похолодание, а вслед за ним — Ледниковый Период. Хорошо, что сразу после этого появилась я.
— И ты, как честный человек, который совсем не воровал всю всю свою жизнь, решила их спасти.
Она метнула в меня тяжелый взгляд.
— Чтоб ты понимал, садовая голова, я надеялась найти отца.
— Что?!
— Король сказал, что у него есть кое-какая информация по этому поводу. Но сообщит он мне ее только после того, как я выведу их отсюда. Так что, у меня в этом деле есть и личная выгода.
— Подожди, я правильно понял: значит, ты упорно постигала азы нашего ремесла, убивала без зазрения совести, сбежала от дяди, взяла нас в команду и ввязалась в эту историю только для того, чтобы найти своего отца?
— Угу. И я найду его.
— А если он умер?
— Не умер, — Ника сжала кулак. — Я это чувствую.
Со стороны столицы начала доноситься музыка.
— Пойдем на праздник?
— Артезианцы всегда ищут повода устроить праздник. Жизнь у них скучна до невозможности, и любая новость это повод для веселья. Я пойду, а ты как хочешь.