Прежде чем Анка успела запротестовать или возразить Лукану, он щелкнул пальцами. Все лампы в комнате потухли. Двери захлопнулись. Громкий щелчок замков эхом отозвался в тишине.
Анка испуганно ахнула:
— Твоя магия сработала.
— А твоя заперта в этой комнате, пока мы тренируемся, — сказал он в кромешной тьме. — Теперь тебе придется отбиваться от меня физически.
Это заставило ее сердце забиться сильнее. Она отступила на шаг назад.
— Лукан, какого дьявола ты задумал? Что значит — отбиваться от тебя?
— Докажи, что ты овладела искусством самообороны. Я дам тебе фору в десять секунд. Вперед!
— Я не хочу играть в эту игру.
— Ты зря теряешь время. Я собираюсь пойти за тобой, Анка. И если я притворяюсь Анарки, то не собираюсь вести себя хорошо. Пять секунд.
Он говорил серьезно, и она услышала его серьезный тон. Сработал инстинкт. Она повернулась и побежала. Через несколько секунд она услышала, как он бросился за ней. Ее сердце бешено колотилось и стучало в груди. Она ничего не видела в кромешной тьме и попыталась представить себе, куда бежит, но знала, что спрятаться негде. Было лишь желание убежать от опасного хищника, жарко дышащего ей в затылок. Ее мозг заработал, и она знала, что худшая стратегия, которую могла бы использовать, это спрятаться в углу, где она была бы поймана в ловушку.
Этому ее научил опыт с Матиасом.
Вместо этого она остановилась и подкралась ближе к центру комнаты, прислушиваясь к любому намеку на присутствие Лукана, прислушиваясь к звуку шагов или дыхания. Она заставила себя расслабиться и подавить панику, мысленно перебирая то, чему он ее научил.
Пригнувшись и приготовившись, Анка ждала. Долгие мгновения прошли в полной черной тишине. Нервные окончания шипели. Волосы на руках встали дыбом. Лукан был уже близко.
Эта мысль едва успела прочистить ей мозги, когда она почувствовала теплый стальной обруч вокруг талии. Другая рука скользнула в ее волосы и сильно потянула. Лукан тяжело дышал ей в ухо. Вместе с дозой страха внутри Анки вспыхнул опасный трепет. У нее свело живот. Она кричала, извивалась в его объятиях, царапалась, но он не отпускал ее.
— Дерись со мной, — потребовал он от нее, прошептав ей на ухо.
Отбросив в сторону воспоминания о другом волшебнике и другом времени, она сделала глубокий вдох и приготовилась к следующему шагу. Высвободив руку, она выкинула ее вперед, а затем изо всех сил двинула назад. Ее локоть не рассекал ничего, кроме воздуха. Он хихикнул ей в ухо, и она поняла, что он наклонился далеко в другую сторону, прижимая ее сжатую руку к своей талии — там, где она никогда не сможет прикоснуться к нему.