Глава 21. Что скрывает тотем
Сэм когда-то рассказывал, что инуиты умеют распознавать перевертышей в облике животных по взгляду. И во время ритуала в Иллуаасаке Мара видела в глазах белого медведя своего деда. И знала, что под густым бурым мехом – Джо, когда плакала в его шкуру. Теперь это был взгляд зверя. Суженные зрачки, рев, оскал, от которого становилось страшно.
– А почему ему не вколят гормон беременных? – шепотом спросила Мара у Брин.
– Потому что он останавливает трансформации.
– Разве нам не это нужно?
– Останавливает в том облике, в котором перевертыш был в последний раз.
– То есть… Он останется медведем?..
– Если вколоть – да. До тех пор, пока гормон не выйдет.
– А транквилизатор? Мелатонин?
– Нам надо достучаться до его сознания, а не усыпить его, – вмешался Эдлунд.
– Кажется, мне стоит пересмотреть ваши оценки по безопасности трансформаций, – проворчал Фальк.
– Я могу пойти к нему, – вызвался Сэм Нанук. – Мой тотем способен с ним справиться.
– Я пытался, – профессор Лобо озабоченно смотрел на медведя за решеткой. – Перевоплощался в гризли… Другой самец медведя только подстегивает его животную агрессию. Нам надо постараться подавить инстинкты тотема. Тогда сможем достучаться до человека… Если он там еще остался.
– Но ведь решетки только усугубляют его состояние! – резонно заметил Сэм. – Ни один зверь не останется спокойным в таких условиях!
– Я не могу его выпустить… – Эдлунд покачал головой. – Я всегда опасался за него, он погружался слишком глубоко. А еще на такой срок… Чертов Совет! Узнаю, кто за этим стоит, задушу голыми руками! Пусть меня посадят, но…
– Профессор Эдлунд! – одернул его профессор Фальк и выразительно указал глазами на Брин и Мару. – Минутку… А где Ревюрсдоттир?!
Все обернулись: на месте, где только что стояла Брин, лишь бесформенной кучей лежала ее одежда.
– Крыса… – протянула Мара.
– Не время обзываться! – Эдлунд нахмурился.
– Да нет же! Она освоила крысу!
Действительно: в клетку, некогда служившую гостиной, между прутьями проскользнул маленький белый зверек.
– Он убьет ее! – взревел Эдлунд. – Вариантов нет. Давайте транквилизатор.
– Нет! – Мара схватила отца за руку. – Нет! Мы его потеряем!
– А так мы потеряем Брин… И неизвестно, можно ли спасти Джо.
– Я пойду, – Сэм расстегнул рубашку.
– Постойте, лучше я… – начал было Эдлунд.
– Ларс, ты, возможно, и умеешь перевоплощаться, в кого попало, – сухо отозвался старый Нанук. – Но я чуть лучше смыслю в медведях. Отойдите.