В комнате жарко горел камин и длинные живые тени, наполнявшие ее из-за отблесков пламени, казались сейчас призраками, сгрудившимися у постели Кассандры. Сделав несколько шагов вперед, Нэйман замер на месте, боясь теперь даже дышать в ее присутствии, не то что издавать какой-либо шум.
Девушку бил жуткий озноб, ее щеки раскраснелись, а пухлые губы обветрились. Тонкие белые руки, будто призрачные, слабо сжимали покрывало, словно цепляясь не за него, а за саму жизнь, ускользавшую сквозь ее пальцы.
Нейману было физически больно смотреть на нее в таком состоянии и понимать, что ничем не может помочь. Лекарь не мог оставить ему никаких лекарств для нее, кроме надежды — что если Кассандра переживет эту ночь, то выживет, а если нет… так чем же такая надежда была лучше яда?!
Лорд Рид не смел даже мыслью касаться того, что станет, «если нет»!
Убедившись, что в комнате и коридоре за ней больше никого, он запер дверь на засов и спешно скинул грязную обувь и куртку. Подойдя к постели девушки, он опустился возле нее на колени и сделал то, чего не делал со смерти матери.
Помолился.
Должно быть, больше часа он стоял на коленях умоляя всех известных ему богов оставить Кассандре Фарвелл жизнь. Он клялся вернуться к вере и отстроить на своих землях храмы для всех богов. Клялся изменить собственную жизнь и заняться тем, чем должен был давно — заботой о собственных людях. Он обещал богам то, чего никогда не предложил бы им ранее. Говорил, что откажется от мести, если только завтра утром Кассандра откроет глаза и окажется совершенно здоровой.
Девушка на постели вздрогнула и неожиданно позвала его по имени:
— Нэйман… Нэйман, где же ты? — Простонала она. — Спаси… мне страшно…
Сердце мужчины сжалось от этих слов. Должно быть дикие звери прямо сейчас продолжали преследовать ее, и в бреду не оставляя попыток завладеть жизнью несчастной Кассандры.
Не говоря ни слова, он скинул свою насквозь промокшую рубашку, но, подумав, оставил брюки, чтобы не остаться совершенно обнаженным. Нэйман забрался под одеяло и прижал к себе дрожащее хрупкое тело. Он заключил ее в объятия, желая согреть своим теплом и защитить. Надеялся, что почувствовав его рядом, она сможет не бояться волков терзающих ее душу в этом затянувшемся больном сне.
Мужчина прижал к своей груди ее влажное лицо и положил свой подбородок на макушку, зажмурившись и представив, как вновь оказывается у того обрыва, как не думая бросается на животных, отвлекая стаю на себя.