— Закрой свой лживый рот, змея! И не смей больше даже упоминать моего отца в своих лживых речах… изменщица. — Прорычал Нэйман, смяв и швырнув исписанный клочок бумаги ей в ноги. — Заприте леди в ее покоях, выставьте караул и пусть никто из слуг даже не смеет приближаться к ее двери или приносить еду!
Получив приказ, стражники подхватили вырывающуюся леди под локти и, против воли, потащили ее вон из обеденной залы.
— Оно не одно! — Вдруг воскликнула женщина и страшно, заливисто рассмеялась.
Мужчина вскинул руку, остановив стражников.
— Что ты сказала?
— Дурак, неужели ты думаешь, что письмо было только одно? — Ядовито ухмыльнулась женщина и глаза ее блеснули злобой. — Я! Я, а не ты управляла этим замком в последние годы! Это больше не твой дом, а мой и люди здесь тоже верны не тебе! Ты поймал меня за руку, но мой человек уже спешит в столицу… — Внезапно Селин умолка, прикусив язык.
— Значит в столицу. — Кивнул Нэйман и, подойдя к ней ближе, чуть наклонился, чтобы сровняться с женщиной и в упор заглянуть в ее полные злости глаза. — К кому? Вы не договорили, миледи, я слушаю.
Вместо ответа вдова оскалилась и плюнула мужчине в лицо, вот только тот успел отступить в сторону.
— Я передумал. В темницу ее.
— Нет! — Возопила его мачеха, пытаясь вырваться. — Ты за все заплатишь, Нэйман! Вы все заплатите! Вы не смеете! Отпустите!
Как только крики ее стихли в глубине коридора за большими дверьми в зал, в комнате повисла зловещая, звенящая тревогой тишина.
— Нэйман? — Испуганно всхлипнула Рэйна, нарушив ее первой. — Что происходит?
Лорд Рид вымученно улыбнулся сестре и, нарочито буднично, как ни в чем не бывало занял свое место за столом.
— Ничего особенного, милая. Занимаюсь тем, чем давно стоило — травлю крыс и выгоняю змей.
— Но матушка…
— Что ты, Эллин! У нас лишь одна матушка и эта женщина ей никогда не была. Девушки, леди Кассандра, что же вы стоите? Наверняка проголодались! Я, так целого быка бы съел. — Мужчина громко хлопнул в ладоши, привлекая внимание слуг. — Где все, куда разбежались? Несите блюда! У нас сегодня праздник.
— Какой? — Осторожно спросила Рэйна, не решаясь сойти с места. Она смотрела на молодого лорда во все глаза, словно не верила в реальность происходящего.
— Жизни или смерти, разумеется!
— О чем ты, Нэйман? — Пришло время Эллин усомниться в здравом рассудке брата.
Мужчина же устало вздохнул в ответ, переводя взгляд с одной сестры на другую и, будто бы впервые с момента ее появления в обеденной зале, обратил внимание и на Кассандру, сказав, глядя ей прямо в глаза: