— Костя, там кто-то еще есть?
— Привет, Сергеич! Никого, все в аудитории, тебя ждем. Ты сегодня геморрой… в смысле, герой дня!
— Скажи всем, защита переносится на вечер. У Татьяны давление, боюсь одну оставлять.
— Ох, бедная Таня! За тебя, наверное, волнуется. Или, может, поругались?
— Передай комиссии и гостям мои извинения.
— А что там шумит? Ты на улице, что ли?
— В аптеку выбежал.
Виктор Сергеевич постарался как можно быстрее закончить разговор, пока Шилов не выдал еще какую-нибудь колкость, и вышел из проулка. Побрел в сторону отделения полиции, по пути позвонил майору Топилину. У Виктора Сергеевича учился сын майора.
Несостоявшийся доктор наук вкратце объяснил ситуацию по телефону, и Топилин встретил прямо на крыльце отделения. Провел по канцелярскому лабиринту, заявление составили без проволочек, и вот они с майором уже сидят в кабинете последнего.
— Враги у тебя есть, Виктор Сергеевич?
— Завистников хватает, но чтоб враги…
— Из завистников как раз выходят качественные враги. Наш врач тебя осмотрел, говорит, везунчик, ушибом отделался. Голова не болит?
Потерпевший, отхлебнув из чашки глоток чая, отмахнулся.
— Ерунда.
— Лицо этого бегуна не вспомнил?
— Нет. Но думаю, парень заказной, а кто заказчик, я даже предположить…
Топилин затушил окурок в пепельнице.
— Прямо-таки не можешь?
— Ну, главный кандидат — это Шилов.
— Что за птица?
— Кандидат. Химических наук. С соседней кафедры, к нам часто заглядывает, за дамами ухлестывает, козел старый. За Татьяной, женой моей, пытался приударить, так я его чуть с лестницы не спустил. С тех пор друг друга… терпим.
— Ну, вот этим Шиловым и займемся.
Домой Виктор Сергеевич вернулся слегка утешенным. Майор заверил, его ребята уже носами землю роют, скоро и Шилов, и его пешка будут на блюдечке с чистосердечным.
В прихожей встретила Татьяна.
— Ты уже?
Виктор Сергеевич рассеянно кивнул.
Жена ушла на кухню.
— Ну, пошли обедать. Как прошло?
Он думал, его убитость написана на лице. И вообще, даже если бы все прошло идеально, неужели Татьяна осталась бы такой спокойной и безучастной, как сейчас? Он целый год трудился, жил этим, а она спросила будто о погоде…
Виктор Сергеевич разделся, прошел на кухню. Супруга расставляет тарелки.
Впрочем, она весь год такая. Поддерживала, но только на словах, как-то… сухо. Все будет хорошо, ты справишься, я в тебя верю. Дежурные фразы, а сама словно думала о чем-то другом. Виктор Сергеевич не обижался, слишком был поглощен делом, но вот сейчас это почему-то задевает за живое.
— За окном такая слякоть, — говорит Татьяна. — Хотела в магазин, но грязь отбивает всякое желание.