Казнь совершалась под обрывом Лысогорского форта. Это — часть давно уже упраздненной киевской крепости, в четырех верстах от «Косого капонира».
В это сложно поверить, но Богров спал, и крепко, когда его разбудили. Как убитый, так и убийца оказались людьми какого-то особого мужества.
Когда бывшего осведомителя вывели к тюремной карете, один из офицеров осветил его лицо фонарем.
— Лицо как лицо, ничего особенного, — невозмутимо бросил Богров.
У виселицы Богрову принялись связывать руки.
— Пожалуйста, покрепче завяжите брюки, — сказал без всякого волнения Богров, — а то задержка выйдет.
Помощник секретаря окружного суда громко прочел приговор. Богров выслушал его с очевидной скукой.
— Может быть, желаете что-нибудь сказать раввину? — спросил товарищ прокурора.
— Да, желаю, — ответил Богров, — но в отсутствие полиции.
— Это невозможно, — возразил товарищ прокурора.
— Если так, — сказал Богров, — то можете приступать.
И уже под саваном в последний раз подал голос:
— Голову поднять выше, что ли?
Он сам взошел на табурет. Палач тотчас выбил табурет (для палача оказалось весьма мало удовольствий).
Тело висело около 15 минут, как того требовал закон.
Военный министр первого состава Временного правительства Гучков заявил в августе семнадцатого:
«Если бы нашей внутренней жизнью и жизнью нашей армии руководил германский генеральный штаб, он не создал бы ничего, кроме того, что создала сама русская правительственная власть».
Самодержавие, казалось, предпринимало все, дабы вычеркнуть себя из народной жизни. Оно настойчиво заявляло о своей чужеродности движению жизни вообще.
Александр Васильевич опускает ладонь на инистую опушь стены.
— Жаль, — бормочет он, — рука-то сильная. Ей бы дело делать, а не гнить. — И снова греет себя, шагая по корытцу каменной тропочки. — А тогда, после Порт-Артура и Цусимы, мы взялись за работу с жадностью и тревогой за Отечество — успеть все создать сызнова и на новых принципах: новый флот, новая армия, новая наука боя, новая материальная часть. Извлечь уроки из разлома, быть готовыми к столкновению с Германией — этой извечной ненавистницей России. Защитить Россию!..
Александр Васильевич все заглядывает и заглядывает внутрь себя. Это очень важно. Ведь впереди… смерть. Сразу оглушающая и очень резкая боль, а потом… пустота.
Да, смерть. Чудес не бывает.
«Что за проклятие пало на нас: и бестолочь, и спекуляция, и разложение на всех уровнях?..»
Да-да, он не смог дать белому движению огненных лозунгов, не сумел сплотить, увлечь, найти решимость для установления иных порядков… Здесь не годились обычные приемы — вся та система, которую он как Верховный Правитель России вызвал к жизни и которая явилась столь привычно оправданной для всех. Все следовало строить иначе, все-все!..