— Жади… — жарко выдохнул он и вцепился губами в шею своей любимой жены, больно прижав её к себе.
Лео вернулся домой наутро. Он попросил бабушку сказать ему, когда придёт мать, и скрылся в своей комнате, заперся и, несмотря на уговоры бабки, не хотел есть. Пришла Деуза, и донна Мосинья послала её к Лео. Она села на край кровати сына.
— Что с тобой, сынок? — ласково спросила маникюрша.
— Мама, почему ты всё время лжёшь? — серьёзно спросил её сын.
— Хватит, Лео, кто-то наболтал тебе всякой ерунды, а ты…
— Эдвалду мне не отец, он бесплоден. Хочешь, спросим в бильярдной? — В глазах танцовщицы появился страх разоблачения. — Да, я ходил туда, познакомился со всеми, с кем он играл раньше, и они рассказали мне всю вашу историю! Все говорят, что он тебя бросил, когда ты забеременела! Он уехал в Эспириту-Санту, а ты осталась здесь. Скажи, что это ложь! Он болтал всем, кому не лень, что ты потаскушка, что ты наставила ему рога, и что он не желает тебя видеть! Он даже на танцы перестал ходить, чтобы не видеться с тобой! — выпалил Лео.
— Как же злы люди… — вздохнула Деуза.
— Скажи, что это ложь! Скажи, мама! Скажи, что Эдвалду и вправду мой отец и может иметь детей! Поклянись, что все вокруг лгут!
— Нет, Лео, я не буду клясться…
Юноша лишь усмехнулся в ответ на слёзы, появившиеся на ресницах матери.
— Зачем ты всё это придумала и какова роль доктора Албиери во всей этой истории? Ты говорила, что профессор мне не отец, но, сколько я себя помню, он всегда занимался мной, водил меня гулять, играл, говорил со мной…
— Он тебе не отец! Он не отец тебе, пусть эта крыша обрушится мне на голову, если я лгу! — истерично закричала танцовщица.
— Тогда кто мой отец?!
— Надо было… — она вскочила с кровати и заорала ещё громче: — Надо было оставить тебя с доктором Албиери, как он того хотел, чтобы ты стал ему сыном, которого ему так недоставало! А самой жить в Рио, так, как я хотела, но нет… Я всё бросила ради тебя!
— Да, надо было! — прокричал Лео в ответ.
— Но нет! Я пожертвовала всем ради тебя! Я забросила танцы, а ведь могла бы иметь свою школу танцев, как все остальные! Они многого добились, а я так и осталась маникюршей и таскаюсь с сумкой по клиенткам! И всё ради чего?! Чтобы выслушивать от тебя такое?!
— Нечего попрекать меня тем, что ты сделала ради меня! Ты сама захотела этого, я тебя не просил! — парировал Лео обвинения матери. — Я не просил тебя рожать меня! И если ты и разбила себе жизнь, то не ради меня! Ты чересчур боялась, что я узнаю правду! И сломала себе жизнь лишь для того, чтобы разлучить меня с отцом!