Он держал мои дрожавшие руки в своих. На мне было простое платье из струящегося белоснежного шелка, которое всю ночь спешно шили швеи.
— Беру, — сказала я, когда жрец с этим же вопросом обратился ко мне.
— Властью, данной мне Вечным Огнем и верховным владыкой Эрдракка, я объявляю вас супругами перед богами и всеми присутствующими, — закончил жрец.
Двэйн надел мне на палец кольцо — платиновый ободок с белым камнем в центре. Я хотела подарить Двэйну целомудренный поцелуй, но он привлек меня к себе и целовал так долго, что из моей прически посыпались мелкие цветочки, тщательно вплетенные Лали, которая, счастливо улыбаясь, стояла неподалеку.
Когда под вежливые аплодисменты присутствующих мы отстранились друг от друга, и нас сдержанно поздравили, Двэйн взял слово:
— Владыки, их супруги и все присутствующие. На совете я сказал, что могу избавить Эрдракк от нависшего над нами проклятия. Наложившие его чародейки считали драконов варварами, которые лишь забирают и ничего не дают взамен. Чародейки решили, что лишь добровольная жертва поможет драконам. И сегодня я готов принести эту жертву, — голос Двэйна звучал торжественно. В саду стало очень тихо, а я, обведя толпу взглядом, заметила недовольное лицо Даррэля. Он все-таки не смог не прийти. Двэйн же, набрав в легкие воздуха, продолжал: — Я, Двэйниоррэсхард эр Истраллиорд, потомок первых черных драконов и верховный владыка Эрдракка, перед лицом богов и всеми вами отказываюсь от принадлежащей мне по праву рождения власти. Это первая часть моей добровольной жертвы.
Стало еще тише. Теперь я слышала собственное дыхание. Неожиданно где-то вдалеке загремел гром. Небо, чистое всего секунду назад, вмиг заволокли тяжелые тучи. Воздух стал тяжелым и густым, но никто не сдвинулся с места. Я видела, как Сибилла в страхе прижалась к Рою.
А Двэйн тем временем продолжал:
— Я, Двэйниоррэсхард эр Истраллиорд, потомок первых черных драконов перед лицом богов и всеми вами отказываюсь от принадлежащей мне по праву рождения драконьей сущности. Это вторая часть моей добровольной жертвы.
Поднялся сильный ветер, деревья согнулись под его напором, а цветы приникли к самой земле. На почти черном небе вспыхнули десятки молний и, соединившись в одну, огненной стрелой полетели к Двэйну, который стоял, подняв лицо к небу.
Я громко вскрикнула, когда стрела достигла цели, окутав Двэйна сиянием. Вокруг него закружился сверкающий вихрь из сполохов света и тысячи огненных бликов, а потом я увидела, как от фигуры Двэйна отделилось нечто невесомое, легкое, будто вуаль. Позади Двэйна возникло прозрачное, почти невесомое видение дракона, распахнувшего крылья. Возникло и, издав оглушающий рык, который, я была уверена, слышали даже в самых отдаленных уголках Эрдракка, исчезло.