Произносилась эта тирада как бы шутя, но Катька слишком нервничала и отводила глаза. Как будто за всем этим скрывалось куда больше, чем она хотел сказать. И вообще, Катька выглядела как-то необычно. Сразу не разглядишь, но что-то изменилось.
— Кто этот Корнилов? Я его знаю?
Катька опять как-то неопределенно отмахнулась. Сделала вид, будто отвлеклась на свои кулинарные подвиги.
— А, если не знаю, зачем вам там я? ты же знаешь, я не умею с незнакомыми людьми. Я унылое говно.
— А тебе трудно составить мне компанию? Всё равно сидишь, мхом порастаешь. А так… Ты развеешься и развлечёшься. Я не буду одной бабой среди выпендривающихся друг перед другом павлинов.
— Что? — Кира давно привыкла к неожиданным идеям подруги, но в этот раз Катька превзошла саму себя.
— А что тебе не нравится? Билеты я оплатила? Оплатила. До Скерриха тоже довезу. С комфортом. И будут горы, лес, посиделки у костра — всё, как ты любишь. Можешь с Корниловым не разговаривать, он даже не заметит. Будешь моей группой поддержки. На всякий случай.
Вот.
Вот оно.
— На какой ещё случай? Что ты затеяла?
Катька рассмеялась.
— Ничего такого, о чём бы я не могла рассказать своей маме!
Кира криво усмехнулась. Маму подруга строила на раз-два и заставляла ходить по струнке. Поэтому смело могла ей рассказывать всё, что угодно, даже самое сомнительное.
— А ты как бабка на лавочке, — фыркнула Катька, наконец отмывшись от муки и специй и выставляя на стол перед гостьей ведёрные кружки в крупный белый горох. — Сплетен тебе подавай, да попикантнее. А не будет остренького, сама напридумываешь, к любому поводу прицепившись.
Опровергать настолько грубую клевету Кира не стала. Взяла двумя руками кружку, придвинула поближе.
Катька села напротив. Открыла коробочку с крекерами.
— Ты, может быть, нормально поесть хочешь? Нет? Тогда бери печеньку. И забей ты на этого Корнилова. Он вполне себе котик, когда трезвый.
— Прелестная рекомендация, — рассмеялась Кира. — Особенно принимая во внимание, что мы отправляемся на Скеррих как раз ради пьянки.
— Ну почему сразу пьянки? Там совершенно обалденные туристические маршруты! — неубедительно заверила подруга. — Ты ешь, ешь…
Кира наконец поняла, что изменилось в Катькином внешнем виде. Обычно пренебрегавшая декоративной косметикой, подруга сделала брови. И ресницы, кажется, тоже. Совсем немного, у хорошего мастера, если не знать, и не догадаешься.
Да и в целом — такая мелочь…
* * *
Тони пришёл уже совсем вечером. «Ночером» — как они обычно называли такое время. Большой, шумный, чем-то напоминавший не то особо добродушного медведя, не то пса земной водолазной породы. С порога облапил сначала жену, потом гостью.