Милли резко подняла голову и с удивлением уставилась на меня.
— Боже, какой кошмар. Я пригрела на груди настоящую змею. И может даже не одну, — она подняла руку пытаясь дотянутся до меня, — прости меня, девочка моя, это я во всем виновата. Я одна.
Не в силах выносить ее самоуничижение, я взяла ее руку и сжала ладонь, но даже рта открыть не успела. Меня опередили.
— Я не знаю, о каком князе вы говорите, но Олсен — знакомая фамилия, — решил нарушить молчания Дэйлин. Мы все повернулись в его сторону.
— Прежде, чем вы нарушили наш покой, ваше величество, я собирался рассказать Лексе историю о том, как она появилась в этом доме, — похоже, «отчим», как и все присутствующие, сменил гнев на милость в отношении моей тетушки, — меня зовут Дейлин Карелл. Вряд ли вам о чем-то скажет эта фамилия…
— Постойте, — Милли перевела на него взгляд и внимательно всмотрелась в его лицо, — Карелл… Джина Карелл, няня Алексы, ваша родственница?
— Моя покойная первая жена, — кивнул мужчина.
— Примите мои соболезнования, — кивнула тетушка, — я помню ее, потому что сама выбрала среди всех претенденток, Синтии было не до этого. Джина была очень милой и ответственной женщиной.
— Знали бы вы до какой степени, — Дэйлин тяжело вздохнул. Серина подалась вперед и обняла мужа за шею. Мы все застыли, ожидая, когда он продолжит, — мы жили душа в душу пять лет. Все вроде прекрасно, но бог не дал нам детишек и это очень сказывалось на Джине. Всю нерастраченную любовь она дарила чужим детям, с которым работала, втайне мечтая о своих. Один из врачей, к которому мы обращались, пообещал вылечить ее, но потребовал взамен баснословные деньги. У нас столько не было, поэтому я бросил плотницкое дело, которое на тот момент приносило гроши, и пошел работать возничим, но в первый же день не справился с управлением и экипаж перевернулся. Повезло, пассажиров внутри не было, но сам я потерял ногу и был вынужден согласиться на механический протез.
Дэйлин дернул вверх штанину, продемонстрировав всем присутствующим металлическую конечность, которую я уже видела и не раз.
— Ты попал на рудники, — я не спрашивала, а констатировала очевидный факт. Он кивнул в ответ и снова спрятал ногу под столом.
— Сначала мне говорили, что через год отпустят. Императорские рудники были адом на земле, и наши жизни мало кого заботили. Я скучал по жене, ненавидел себя и мечтал о том, как освобожусь, вернусь к работе плотника и забуду все, как страшный сон. Но прошло время, год растянулся на два, три, и я понял, что свободы мне не видать. Тут-то и объявился наш спаситель. Мы не знали его имени, да и его самого в лицо не видели, но его сподвижники каким-то образом сумели найти лазейку, чтобы доносить до нас информацию снаружи. Готовилась настоящая революция. Переворот. Я не был у руля, но был знаком с мехом, который показывал мне письма с подписью «Олсен». В них была вся информация по времени, месту. Детальный план захвата рудников и нападения на императорский дворец. Он же снабдил нас оружием, приказав использовать его в строго назначенный день. Стражу рудника положили быстро, а потом мы всем скопом бросились в столицу и не останавливались, пока не достигли дворца. Было темно, я, хромая, брел по аллее, как вдруг увидел в свете газового фонаря знакомое лицо. Моя Джина держала на руках девочку. Та была без сознания, больше похожая на неживую куклу. Увидев меня, жена даже не удивилась, только пробормотала, что ребенка надо спасти.