- Пояс и серьгу оставлю, - печально сказала София. - Это Кароль носил, остальное продавайте.
- Может вот еще пуговки, вам же понравились? – соблазнительно промурлыкал Любош. – Уж так на солнышке играют.
- Нет, - отрезала София, привычно резко разворачиваясь на каблучках.
Весну как-то незаметно сменило лето, горячим маревом разливаясь по равнине. Месяц без дождя заставил поволноваться окрестных крестьян, да еще кто-то, толи по неосторожности, толи из озорства, а то и по злому умыслу, поджог лес возле Богатого озера. Жадный огонь вначале принялся пожирать траву у подножия вековых дубов, грозя спалить заповедный панский лес, но потом ветер переменился и понес пламя прямо на Старицу. Мужики со всех ближайших деревень кинулись рыть защитную полосу, пытаясь остановить пожар на подступах к деревне. Но злой ветер легко переносил огненные шары через рукотворную преграду. Быстро занялся первый дом под камышовой крышей. Бабы отчаянно завыли, видя, как гибнет годами накопленное добро.
Любош послал за помощью в Ивлицу. София молилась, с надеждой глядя, как из-за гор медленно выплывает тяжелая туча. «Ну, быстрее же, быстрей! Господи, помоги!» Спасти мог только дождь. И он пошел: сначала на раскаленную землю упали редкие крупные капли, потом с неба полетели тонкие струи и, наконец, под радостные крики людей влил хороший ливень.
- Ну, что там? – накинув капюшон и придерживая огромный живот, сбежала с крыльца София.
Перемазанный сажей Любош почесал затылок.
- Лес вокруг озера погорел, и деревня вся дотла сгорела. Скотину, и ту не всю успели спасти.
- А люди-то целы?
- Люди целы, рыдают.
- Продавай соколов, - устало выговорила София.
- Нельзя, это ведь память о хозяине. Он их так любил, - жалобно простонал Любош.
- Ну, ладно, - хозяйка удивленно посмотрела на управляющего. – Тогда от стекольных мастерских пока откажемся. Погорельцам помочь нужно.
Она торопливо стерла с лица толи капли дождя, толи слезы.
- Ничего, зато для мельницы место расчищено, можно строить, - увидев, что госпожа загрустила, попытался подбодрить ее Любош.
- Там повозка подъехала! Старуха какая-то к госпоже рвется, - крикнули с караульной башни.
- Пусти, - равнодушно махнула София.
Ворота распахнулись и сквозь пелену дождя на широкий двор, погоняя лошадей тонким кнутом, въехала Иванка.
- Бабушка! – радостно вскрикнула София, бросаясь к повозке.
- Тише ты, тише. Куда брюхатая под копыта кидаешься? – ласково улыбнулась старуха.
- Это ты дождь нам во спасение послала? - София обняла Иванку, уткнулась носом в знакомый с детства расписной платок.