— А прыгать-то было зачем? — возмутилась я.
— Ты украла… — Я видела, как напрягаются мышцы, он старается вывернуться, сбросить с себя удерживающие чары.
— Почему сразу украла? — возмутилась я. — Вот он, твой медальон, в целости и сохранности.
Я потянула за цепочку. Серебряный кругляшок равномерно закачался перед носом оборотня.
— Верни.
— Я могу тебя отпустить? Не будешь делать глупостей и пытаться напасть? — поинтересовалась я.
Он зарычал, забился изо всех сил. Пришлось терпеливо пережидать приступ бессильной ярости. Наконец-то он затих, успокоился. Но эта расслабленность была только кажущейся.
— Так что, будешь вести себя прилично?
Он пробормотал что-то неразборчивое, но я уловила слово "ведьма".
— Да, я не нападу, — наконец-то выдавил он из себя. — Только отдай медальон.
— Хорошо.
Я положила украшение перед ним, но отпускать оборотня не спешила.
— Что случилось с твоими детьми?
— Как ты узнала? — Его голос так и вибрировал от рычащих ноток.
— Я, как ты верно заметил, ведьма. — Вдаваться в колдовские подробности я не стала. — Люблю понимать, что можно ожидать от существ, проживающих рядом.
— Все с ними хорошо, — нехотя буркнул он, — растут.
— Хм… Толпа родственников была настроена очень агрессивно. Мне так показалось.
— Так и было.
— Но… — подсказала я. — Мне что, каждое слово из тебя клещами тянуть?
— Их взяла тетка Лары — Клавдия. Своих детей у нее нет. Сгребла в одеяло и, пока все ругались, дала деру. А потом отказалась их отдавать.
— И ее не смутило, что они оборотни?
— Она их разбаловала до безобразия. Видел я их — оборачиваются в любое время, сбились в стаю, кусаются и воют на луну. Никакого понятия о жизни оборотней…
— Хм… интересно, — сказала я. — А что же ты тут делаешь?
Как он на меня посмотрел.
— Скрываюсь от мага, — рявкнул оборотень.
— От какого мага? Никаких магов я не видела, — удивилась я.
Он фыркнул так, что и без слов стало ясно, что он думает о ведьмах, которые делают далеко идущие выводы.
— Я не ушел от своей семьи, как некоторые решили. — И снова выразительный взгляд исподлобья. — Я хотел взять у мага одну вещь, чтобы потом вернуть, но он слишком остро отреагировал.
— А, — сказала я. — А я подумала, что ты тут лечишь разбитое сердце. А ты, оказывается, вор и перешел дорогу тому, кто хорошо колдует.
Тут я заволновалась.
А что, если за оборотнем сюда явится толпа разъяренных магов? Но потом вспомнила, что хорошенько запутала все пути и подходы сюда, и от сердца отлегло.
— Тебе несказанно повезло, оборотень. В этом лесу ты в безопасности. Тут тебя не выследят.
Он повел плечами, и я посчитала, что можно ослабить чары. Теперь я знаю достаточно и могу составить довольно полную картину. Итак, мой новый знакомый — многодетный отец, со сложными отношениями с родственниками, склонен к присвоению чужой собственности, а также может выпрыгивать из кустов с рычанием. Что ж, не вижу особенных проблем.