Сразу поставил ему жирный плюс, такие люди не бываю с гнильцой. Не зря начальник охраны так тепло о нём отзывался. Уверен, что мы с ним подружимся.
После взаимного рукопожатия, управляющий пригласи меня в дом, где его жена уже суетливо накрывала за стол.
– Кузьма, буду полностью откровенен. – Честность лучшая политика, поэтому я сразу открывал все карты. Поддержка управляющего мне ой как не помешает. – То положение дел, которое сложилось на землях бывшего барина меня совершенно не устраивает. В лесах орудуют многочисленные банды, крестьяне зимой живут впроголодь из-за за высоких повинностей. В тех местах где я родился, жизнь намного сытнее, теплее и комфортнее, так что надеюсь с вашей помощь в ближайшее время у получится провести некоторые реформы.
На лице управляющего отразилась целая гамма чувств. Видно, что он невероятно удивлён и озадачен. Наверняка ожидал расспросы о поступлении сборов из сёл, прибыли от торговли, финансовых делах бывших господ. Когда такое было, чтобы знать пеклась о благосостоянии холопов.
Молча в став из-за стола, управляющий вышел в соседнюю комнату, вернувшись с небольшой стопкой бумаг. Это были отчёты, которые тот подавал хозяевам. Перекладывая бумаги, переходя от одной к другой, он быстро обрисовал общую картину. Я лишь восхищенно поглядывал на листы, поражаясь, откуда в этой глуши появился такой управленческий гений.
К тому времени, когда он отложил последний лист, вошла хозяйка и пригласила к столу. С аппетитом уминая незамысловатую еду, за два дня так и не удалось спокойно поесть, я переваривал полученную информацию.
Всё оказалось и просто, и сложно. Крестьяне в сёлах занимались исключительно натуральным хозяйством, охотой и рыбалкой. Регулярно старосты привозили "мзду", установленную боярином для каждого селения. Примерно раз в месяц к поместью приходила подводы с продуктами и шкурами животных. Поступления сортировались, подвергались описи и вывозились на городской рынок. Небольшая часть прибыли выделялась на нужды сёл, остальное уходило на княжеский налог и развлечения бояр.
Такая схема имела очень существенный недостаток. Размеры податей были установлены десятки лет назад. Бояр не интересовала демографическая ситуация в сёлах, засуха, поздние заморозки, что вымораживали посевы, нападения разбойников, которые грабили и убивали крестьян. К должникам отправляли дружину, которая в принудительном порядке восполняла дефицит поступлений, зачастую оставляя людей без запасов на зиму, обрекая на голодную смерть.
Удручало и полное отсутствие промышленности как таковой. Продукция местных ремесленников находилась на уровне кустарного производства. Мне предстояло проделать титаническую работу.