– Наконец-то! – под звуки окончательно севшего навигатора я всё-таки вышла к реке.
Но назвать данный водоём рекой у меня получалось сомнительно. Так, ручей, скорее. Ну а какая же это река, если я перешагнуть её могу спокойно, не напрягаясь, да даже и не прыгая? Набрав воды в заранее прихваченную из машины бутылку (да, да, телефон оставила, а тару прихватить не забыла), я развернулась и поплелась обратно, в сторону дороги и оставленной на обочине машине.
Одну часть спора я выполнила, осталось звать полоза и снимать всё на видео. Ну, так как телефон сейчас вне моей досягаемости, видео запишу у машины девочкам, а вот на счёт звать царя змей… Как его звать?
– Полоз? – остановившись и покрутив головой на ближайшие деревья, не очень решительно спросила я. – Царь змей? Нет, не так…эм…змеиный царь?
Ответа, как и следовало ожидать, не последовало, а я со стороны себе начала казаться настолько нелепой, что меня стал пробирать смех.
– По-о-олоз! Невеста я твоя! – продолжая движение к машине, и периодически хихикая, я начала звать вымышленного персонажа легенды уже во весь голос. – В жены к тебе хочу-у-у!
Весь путь до трассы так и сопровождался моими провокационными выкриками царю змеюк, чередуясь с моим смехом, и надеждой на то, что никакие грибники (хотя для грибов рановато ещё, но вдруг!) не попадутся мне на встречу.
– Ой, девка, беду ведь на себя накликаешь! – раздался сбоку вкрадчивый старческий голос.
От неожиданности я запнулась и растянулась на земле, упав прямо под ноги говорившему мужчине. Вот как чувствовала, что наткнусь на кого-нибудь здесь! Или просто накаркала?
– Извините, – прошептала я, вставая и отряхиваясь, украдкой разглядывая нежданного свидетеля моих воплей.
Совсем седой старик, с корзинкой каких-то трав и веток, одетый в потрепанные, явно не раз штопаные штаны и такого же вида фуфаечку, смотрел на меня с явным неодобрением.
– Ты зачем полоза кличешь? Аль не знаешь, день нынче какой? А услышит он тебя, что делать-то будешь?
– Как что? Замуж пойду! – стыдно перед дедушкой стало жутко, не хотелось выглядеть в его глазах избалованной фифой, не чтящей ничто и нигде. Всё-таки это поколение людей верит во всякую чисть и нечисть, так пусть лучше думает, что замуж за змея выйти мечта моя голубая, чем решит, что я просто развлекаюсь. И не важно, что так и есть на самом деле. – Извините ещё раз!
– Ну-ну, ну-ну… – раздалось мне уже в спину хмыканье старика. – Гляньте-ка, замуж пойдёт…
Я же постаралась поскорее ретироваться подальше от странного деда. Не знаю, как объяснить, но в его присутствии я себя почувствовала не совсем комфортно, и дело не в том, что он стал свидетелем моих выкриков царю змей. Что-то было в его взгляде такое, что давило и заставляло внутри всё застыть и напрячься, как перед прыжком. Не самое приятное ощущение.