Странно, но я с детства питала своего рода симпатию ко всем змейкам. И в те редкие дни, когда меня водили в наш Ленинградский зоопарк – могла часами стоять у террариума с удавом в надежде, что он соизволит проснуться, и я, наконец, смогу увидеть, как он медленно перемещается по своей территории, извиваясь и переползая через брёвна.
А сейчас вот ненавижу их всех! Всех вместе взятых и каждую змею в отдельности! Хотя, если всех их сейчас собрать, и сделать мне несколько пар сапожек, сумочек, маленьких клатчей и кошелёчков – думаю, в таком виде смогу с ними ужиться. Даже любить их буду! Холить и лелеять! Протирать, периодически, и избегать длительного попадания прямых солнечных лучей в жаркую погоду, чтобы (не дай бог!) кожа не высохла и не потрескалась! А носить буду просто с непередаваемым чувством трепета и уважения!
Я настолько погрузилась в свои кровожадные мысли о новых предметах гардероба, что слегка сбросила скорость. Двум гадюкам этого хватило, и они одновременно запрыгнули мне на плечи, по одной на каждое, и синхронно потёрлись мордочками об мои щёки! Прелесть! Не змеи, а просто домашние котики!
– Брысь, кошельки будущие!
Скинуть их труда не составило, а вот ускориться вновь у меня не вышло. Ног я давно не чувствую, в боку уже не просто колит, у меня складывается такое ощущение, что там скоро что-то лопнет! Про горящие огнём легкие даже упоминать не хочется.
Наконец впереди появился просвет! Значит, скоро будет небольшая полянка, за ней маленькая рощица в пять деревьев и всё! И свобода! И пусть ищут себе другую невесту, аспиды проклятые!
Выбежав на поляну я в первый раз за всю свою жизнь ощутила на себе значение фразы "второе дыхание". Боль в боку исчезла моментально, ноги снова обрели чувствительность, перестав быть деревянными. Лёгкие спокойно делали вдохи и выдохи, не горя больше огнём. Я снова была полна сил и старалась бежать на самой немыслимой скорости!
Но прекрасное длиться долго не может, и на середине поляны я поняла, что бежать мне больше некуда. Проклятые змеи окружили полянку со всех сторон шипящим пульсирующим кольцом.
– Думай, Лина, думай!
Попытки рассуждать вслух меня ни к чему не привели – змеи были повсюду, оставив мне свободным лишь участок, от силы метра четыре на четыре размером. На глаза от обиды навернулись слезы – выход был так близко! Нет, плакать я не собираюсь, не дождутся! Но путь к отступлению был закрыт. Бежать по змеям не вариант – пробовала уже, они тут же оплетут мне ноги, и буду я миленько лежать в ожидании повелителя этой своры. Хотя та попытка побега и была во сне, но интуиция подсказывала (скорее вопила!), что наяву всё будет точно так же.