Это было в ночь перед тем, как мы навсегда расстались, и последний раз, когда я занималась сексом. Я решила, что это будет уместно, и что таким образом я поставлю жирную точку на своем периоде воздержания.
В восемь, когда я еще не совсем готова, раздается звонок в дверь. Нокс стоит на пороге моего дома, в спортивных штанах, старой футболке и небритый. Он одет не совсем так, как я ожидала, и явился намного раньше, но я не жалуюсь.
— Привет, — говорю я, стараясь чтоб мой голос звучал спокойно и собранно, а не как у отчаянной возбужденной женщины, к которой уже шесть месяцев не прикасался мужчина.
— Эйвери, — произносит Нокс слишком серьезным тоном.
Неужели это все было шуткой? Неужели он отказывается от своей же собственной идеи?
— Да? — осторожно спрашиваю я.
— Мне нужна твоя помощь. С Пайпер.
— С Пайпер? Что случилось? — спрашиваю я, недоуменно нахмурив брови.
— Сегодня утром у нее впервые пошли... ее первые... ну ты знаешь.
— Месячные?
Глаза Нокса медленно закрылись и снова открылись.
— Да. Но они очень болезненные, просто нереально. Я не знаю, что делать.
— Спазмы?
— Она напугана, — говорит он с мольбой в глазах.
— Ты дал ей грелку?
— Нет, — растерянно отвечает он. — У меня нет грелки.
— Как можно растить дочь такого возраста и не иметь грелки? Ты должен быть готов, — рявкаю я.
Лицо Нокса вытягивается:
— Я пойду куплю.
— В это раз я дам свою. Я сейчас пойду с тобой, чтобы успокоить ее. Я дам тебе список покупок, которые нужно купить. У тебя ведь есть прокладки и все такое?
— Вроде. Сколько вам их нужно в месяц?
— Это зависит от обстоятельств, — говорю я. Сейчас уже и я чувствую себя плохо. Он выбит из колеи этой ситуацией, и мне следовало бы быть более полезной, а не нападать на него из-за грелки.
Взбежав наверх, я хватаю грелку в ванной, снова бегу вниз и отдаю ему. Я иду за Ноксом через лужайку и захожу к ним в дом. Пайпер в пижаме лежит на диване.
— Привет, Пайпер, — говорю я, подходя и присаживаясь на край дивана.
— Эйвери, — бормочет она со слабой улыбкой на лице.
— Твой отец рассказал мне, что происходит. Я принесла тебе грелку, твой папа сейчас наполняет ее горячей водой. Это очень поможет тебе справиться со спазмами.
— Мне так больно, — стонет она.
— Внизу? Вот тут? — спрашиваю я, показывая на себе, где может болеть.
— Да, прямо здесь.
— Это нормально, милая, нет причин для паники. Грелка поможет, плюс ты можешь выпить обезболивающее. И тебе не придется провести на диване весь день. Но не волнуйся, это временно.
Я поворачиваю голову в сторону и понимаю, что Нокс стоит там и слушает нас. Он выглядит одновременно беспомощным и подавленным.