Прошло три дня после той ужасной ночи. Я спокойно сидела в комнате и читала книги. За это время я соскучилась по ним. Артур сказал мне, что желает, чтобы я продолжила обучение. Говорил, что хочет гордиться мной, и одолжил несколько книг из своей библиотеки. Я очень удивилась, когда узнала, что она у него есть… хотя это вполне объясняло, откуда Артур брал книги, которые дарил мне, когда я еще жила с родителями. Артур выдал мне книжки по истории, они мне понравились. Еще были несколько прекрасных романов о большой любви и одна книжка по гражданскому праву, вот она была довольно скучная – сложная и без картинок.
Обе девушки-служанки были добры ко мне, и я не понимала, как им это удается. На их месте я бы испытывала ко мне неприязнь, ведь они задолго до моего переезда работали у Артура. Он весьма грубо обращался с ними без всякой причины, а меня Артур оберегал и просил учиться.
Однажды Мари заглянула ко мне на одну секунду, чтобы пожелать доброго утра, и я решилась на этот разговор. Мне нужно было узнать о том, как Артур ведет себя с Мари и Николь, когда я этого не вижу... Кажется, Мари была не рада моему вопросу, она оглянулась по сторонам и прошептала, что на самом деле ей не разрешается говорить со мной о себе либо Николь, тем более рассказывать о том, что Артур делает с ними… Не знаю, что подействовало на Мари – мой умоляющий взгляд или что-то совсем другое, но она вдруг пообещала мне все рассказать, но только в том случае, если я пообещаю никогда не говорить, что она рассказала мне об этом. Конечно, я пообещала ей, что о нашем разговоре никто, включая Николь, не узнает.
Мари говорила, что Артур нанял ее с Николь два года назад в качестве горничных из агентства. У девушек не осталось близких родственников – Николь жила с тетей, у Мари умерла бабушка, которая о ней заботилась, и Мари осталась одна... Артур предложил такую заработную плату, на которую они не рассчитывали даже в своих смелых мечтах. Обычно такие деньги не платят прислуге, но Мари и Николь ничуть не насторожились. Они считали, что Артур ценит их как персонал потому, что они молодые и получили соответствующее образование, что было редкостью для девушек с темной кожей. Мари и Николь считали себя хорошими работницами, поэтому им в голову не пришло отказаться от предложения Артура.
Неожиданно вдохновленный рассказ стал не таким уверенным. Мари смущенно отвела глаза и сказала, что очень быстро отношение Артура к ним изменилось... Примерно через семь-девять дней после того, как Мари и Николь переехали в дом Артура, он вызвал ее к себе и упрекнул в плохом ужине, после этого еду для Артура готовила Николь. Артур возмущался, что платит Мари достойную зарплату не для того, чтобы мириться с банальными ошибками и ее непослушанием. Конечно, Артур не оставил без «внимания» и старшую Николь. Но сначала взялся за воспитание Мари, наверное, юные девушки нравились ему больше. Артур отшлепал Мари за все ее «ошибки». Это стало огромной неожиданностью для скромной девушки. Но когда Мари, потрясенная поведением Артура, заявила, что уйдет от него, Артур лишь посмеялся и сказал, что ели она и Николь не будут его слушаться, он уволит их и даст такие рекомендации, с которыми их никто и никогда не возьмет на нормальную работу. Последние слова Артура не оставили Мари выбора, и она смирилась с очень странным и весьма строгим наказанием.