… Я как раз подписывала документы на катер. Старенький, грузовой, класс «стрекоза», рассчитан на команду из нескольких человек, но с вместительным грузовым отсеком. Если мы хотим наладить межпланетную торговлю, нам как раз такой необходим. Чудо, что такой попался под руку. Если бы я верила в совпадения…
- Лилу! Лилу! - голос Рамиша чуть не оглушил и я посмотрела на ребёнка укоризненно.
- Ты сама сказала, сказать тебе, если сюда сядет корабль. Я своими глазами видел.
Сердце в груди ёкнуло.
- Где? - только и смогла вымолвить я.
Рамиш шмыгнул носом и показал грязным пальцем на макушки гор.
- Там, - ответил он.
Больше я не слушала.
Пока неслась к шаттлу, кровь бешено стучала в висках, ноги, как назло, подгибались, были, как ватные.
Я усадила шаттл на знакомую, основательно поросшую бурьяном площадку.
Судя по примятой траве и запаху гари в воздухе здесь и вправду садился корабль. Совсем недавно… И улетел отсюда только что…
Прекратив пялиться в небо, я поспешила в домик.
Забытый, осиротевший. Всё здесь казалось родным.
И больше всего запах.
Его запах!
Он был здесь!
Он вернулся!!
Он вернулся, как и обещал! Но… почему тогда улетел снова?..
Ответ лежал на кровати.
Дрожащими руками я подняла тонкую, ультрасовременную панель. Пара касаний - и в воздухе развернулся голографический свиток.
Приказ правителя Аршарры.
Приказ, уравнивающий в правах ши. Амнистирующий участников повстанческого движения. Возвращающий ши гражданские права…
На кровати мелькнуло что-то белое. Я подняла и развернула сложенный надвое листок. На нём размашистым почерком была начертана всего одна фраза.
Надеюсь, когда-нибудь ты сможешь простить меня.
Я грязно выругалась, а затем заплакала и засмеялась одновременно.
- Ну и дурак!..
Больше мне нечего было сказать в его адрес.
Не все захотели вернуться.
Кто-то искренне полюбил Леон, кто-то оказался не в силах забыть перенесённого на Аршарре… Тьяна оказалась из числа последних.
События в каньоне сломали её. Она не говорила пару месяцев, правда, не мешала больше Танаке лечить её. А когда один из местных фермеров позвал её замуж, не раздумывала.
В числе прочих, она пришла проводить нас.
Стояла в стороне, не решаясь приблизиться.
Я сама подошла к ней и обняла на прощание.
Только тогда она смогла, наконец, прошептать:
- Прости меня.
Я погладила её по волосам и сказала, что она не виновата. Среда сделала её такой, как есть. Но эту среду сформировали мы. И нам предстоит ещё многое, очень многое сделать. Но первый шаг уже сделан. Начало положено.
Я ничего не могла обещать тем, кто решил вернуться со мной. У меня не было гарантий.