Кочующие банды наведывались в поселение ещё дважды, и каждый раз встречали достойный отпор. Причём некоторых местных дам тоже уговорили взять в руки оружие, и хоть они из него так и не выстрелили, смотрелись грозно.
Мои девочки, бывшие компаньонки, стали настоящими амазонками.
Они гарцуют на лошадях, они носят широкополые шляпы и кожаные штаны, они стреляют, они смеются. И глаза их светятся.
Чудно, но в этом небольшом поселении на Леоне каждая встретила то, по чему скучала. Здесь каким-то мистическим образом есть напоминания о каждом из оставленных дома дистриктах.
Словом, потенциал каждой из девочек, что так беспощадно подавлялся захватчиками, вылез наружу и в буквальном смысле заставил окружающих ахнуть.
…Покупатели (судя по внешнему виду, порядочные негодяи), ожидаемо, назначили за прекрасно выезженных лошадей, самую низкую цену. Эпарх меня предупреждал.
Мило улыбаясь, я подняла цену в два раза, заставив их брызгать слюной и плевать на землю. Кто бы мог подумать, что во мне пропадает талант вести торги?
- Ты душу выцыганишь, ши, - недовольно пробормотал худой, как жердь, человек с опалённым солнцем лицом. - А не пользуешься ли ты сейчас этими своими штучками?
Я фыркнула, мол, больно надо.
- Ладно, ты мёртвого уговоришь.
- Покупателей я предпочитаю в живом виде, - широко улыбнулась я. Сказать по правде, не думала, что удастся поднять цену так высоко.
Правда, меня ждал сюрприз.
Помимо наличных мужчина протянул увесистый мешочек.
Содержимое я тут же высыпала на ладонь. Пара маленьких самородков, алмазы грубой огранки… а среди всего этого затерялся бледно-голубой, почти бесцветный, кристалл. Сказать, что я была удивлена, это не сказать ничего. Потому что этот кристалл я узнала бы из тысячи.
Когда-то сама украла его. Его - и десяток похожих. Украла и продала, причём в первую очередь… Чтобы кое-кто не вышел на мой след.
- Откуда это у вас?
- Слушай, я же не спрашиваю, откуда у тебя клеймёный скот.
Я пожала плечами.
- Клейма свежие, поставите поверх свои - и всего делов.
- Вот и ты, бери, что дают и не дури мне голову.
- Годится.
Вернувшись домой, я аккуратно сложила выручку в сейф, правда, не удержалась и извлекла из мешочка кристалл.
Вечером я долго разглядывала его, вертела в пальцах, то поднося к глазам, то, наоборот, отдаляя. Хотела запереть со всем остальным в сейфе, но что-то помешало это сделать.
Из задумчивости меня вывел сигнал позывных.
Закусив губу и стараясь не скакать вприпрыжку по комнате, как ребёнок, я принялась собираться.
Спустя полчаса уселась за приборную панель в шаттле и задала нужные координаты.