— Наташ, прекрати, — пытаюсь уладить все миром.
— Кольцо, Антон?! Ради бога, скажи, что это не настоящий бриллиант, потому что это будет просто… просто… плевок мне в лицо.
Леша переводит взгляд с меня на Наташу и обратно, и когда понимает, что между нами ссора, делает то, чему его когда-то научила моя мать: берет нас за руки и пытается притянуть друг к другу.
И в этот момент я замечаю длинную тень на клетчатом поле «Монополии».
Поворачиваюсь, чтобы убедиться, что мне не почудился знакомый запах колючих цветов.
Очкарик стоит в дверях и, пошатываясь, наблюдает за тем, как Лешка пытается «помирить» нас с Наташей.
Одергиваю руку, поднимаюсь.
— Мы не доиграли! — кричит мальчишка, и я морщусь от пронзительности высокого детского голоса.
Поэтому он «проблемный»: его не научили понимать значение слова «нет». Ни мать, ни родной отец. А я не взял на себя смелости ломать характер ребенка, который не был моим ни биологически, ни формально.
— Антон, можно тебя?.. — Голос Йени предательски ломается на последнем слове, и она быстро выходит в коридор.
Спешу за ней, мысленно посылая мою бывшую на хуй, потому что она все-таки выстреливает мне в спину попыткой взять «на слабо»:
— Твоя сумасшедшая боится, что мы для тебя больше семья, чем она? Что даже если разорвется и расстелется, не сможет нас заменить?
Спорить с обозленной бабой, все равно что совать руку в пасть крокодила и надеяться, что он ее не откусит.
Очкарик стоит на крыльце и, когда замечает меня, начинает идти вперед, огибая дом по правой стороне, где разбит небольшой сад. Останавливается, потирает плечи, когда нас обдает злым сквозняком. Пытаюсь приобнять ее за плечи, но она нервно отодвигается, поворачивается — и на этот раз причина ее лихорадочно красных щек не имеет ничего общего с приступом стыда.
— Это не твой ребенок, Антон, — говорит с дрожью и длинными паузами, как будто заново вспоминает слова. — Это уже не твоя женщина. У них есть муж и отец, и он здесь, на расстоянии вытянутой руки.
— И что?
— Ты приехал со мной. — Она неуверенно показывает на себя пальцем. — Но вместо того, чтобы быть рядом, познакомиться с моей бабушкой и быть моим мужчиной, ты развлекаешь ребенка бывшей. И ее заодно. Ты хотя бы понимаешь, как… ненормально все это выглядит?
— Ребенок не понимает, что человек, которого он три года считал чуть ли не отцом, теперь не имеет права с ним общаться, чтобы не дай бог не обидеть одну неуверенную в себе девушку.
Это грубо.
Я груб намеренно, чтобы пресечь любую попытку посадить меня на поводок или даже думать, что буду повиноваться любому щелчку.