— Что насчёт Декстера?
— Его тоже принесли соцслужбы. Мы не знаем, из какого он прайда — жил дикарём на деревьях. Его нашли человеческие дети, которые мучили его и тыкали палками. Проходящий незнакомец записал видео на телефон… и я увидела, как Декстер выпустил когти и напал на детей, пытаясь защититься.
— Он смог частично перекинуться? — Такое большая редкость, учитывая, что звери показывались на поверхности только в период полового созревания.
— Да. Видео загрузили на YouTube. Налетели экстремисты и заявили, что Декстер урод, который не нужен даже собственному прайду. Они говорили, что Декстера нужно «уничтожить» как взбесившуюся собаку. Мы прячем его от них.
Его волк выпустил когти, желая наброситься на экстремистов.
— У парня выдалось нелёгкое детство.
— Да.
Заехав на парковку, Райан направился к своему обычному месту.
— Я хочу у тебя кое-что спросить. — Он просто не знал как. Макенна выжидающе на него посмотрела. — Хочешь связаться со своим дядей? — Ну, да, наверное, стоило как-то мягче это подать.
Застигнутая врасплох его вопросом, Макенна сделала глубокий вдох.
— Я об этом даже не думала, и без того хлопот хватает. Нужно сконцентрироваться на приюте. Я подумаю о дяде чуть позже. — От этого ответа Райан нахмурился. — Что?
— Тебе не стоит всегда ставить интересы других превыше своих. — Это раздражало всё больше.
Макенна начала защищаться.
— Я не всегда так делаю. — Он заворчал. — Нет, не всегда. — Он снова заворчал. — Слушай, мой дядя никуда не денется. В этом вопросе спешки нет. Но приют… проблема сиюминутная. — Она вздохнула. — И, может, я ещё не готова сталкиваться со своим прошлым. Может, нужно ещё немного времени, чтобы все прояснилось. Может.
Райан обнял её за затылок и притянул к себе.
— Это не значит, что ты слабая.
— Я так и не говорила.
— Но думаешь.
Да.
— Ты бы ничего не откладывал, а сразу со всем разобрался и двинулся дальше.
— Потому я не чувствую даже половины тех эмоций, которые переживаешь ты. Я во многом бесчувственен.
Она на него посмотрела.
— С тобой всё в порядке. То, что ты закрыт и логичен, не означает…
— Что я эмоционально отстранён? Так и есть. — Он признал это в себе.
Она обняла его лицо.
— Ты хороший, Райан Коннер. Ты заботишься о стае, имеешь правильные семейные ценности, несмотря на детство, тебя уважают, и знают, что на тебя можно положиться. Ты не можешь быть эмоционально отстранённым; ты заботишься о людях.
— По-своему. Но не так, как ты. — Может, именно поэтому он так защищал дорогих ему людей — компенсировал то, что не мог им дать. А может, и нет. Хотя ему всё равно. — Кроме тех случаев, когда дело касается тебя. — В том, что он испытывал к Макенне, так много эмоций — какие-то знакомые, какие-то нет. — С тобой всё иначе.