Хороший парень, хех.
— Нет, но я сама вижу, как она выглядит, когда говорит о тебе.
С каждым разом все интереснее.
— И как же?
— Она выглядит, как моя мама, когда та говорила о моем отце. А теперь они оба мертвы.
— Я знаю. Мне очень жаль.
— Все всегда так говорят, но это ничего не значит. Это как поздороваться или типа того.
— Это правда, — сказал я ей. — Мои родители тоже умерли, и я был примерно твоего возраста, когда потерял их.
Джули выглядела так, будто вот-вот заплачет, и замахала руками.
— Как бы там ни было. Послушай, я не тупая. Я знаю о всяком! Взрослые делишки.
— Чего-чего?
— Про секс. Я знаю про это.
Я просто в недоумении уставился на нее. Я не собираюсь открывать этот ящик Пандоры.
— Все дело в том, что ты ей нравишься! Ты ей нравишься! Нравишься! Она собиралась убить Дерека вместо тебя, если он превратится в люпа, чтобы тебе не пришлось этого делать!
Теперь это начало обретать смысл. То, из-за чего все это было. Дерек был подопечным Джима, а они оба знатно облажались. Поэтому Кейт и попала в эту неразбериху. По ее мнению, она несла за мальчика такую же ответственность, как и мы. Дерек пришел к ней за помощью, и она не смогла отказать. К сожалению, все пошло к черту, как это обычно случается в нашем мире, и парень сильно пострадал. Теперь она винила себя и единственное, что она могла сделать, это пойти ва-банк и надеяться на лучшее. Она взяла все на себя, как поступила бы альфа. Мне стоило отдать ей должное за попытку довести дело до конца, но это все мое бремя. Мой долг заключается в том, чтобы знать, что происходит, спасать, защищать и убивать, когда не остается другого выхода, и я спасовал.
Я не мог исправить нанесенный ущерб, но мог пойти и взять на себя ответственность. Я должен убедиться, что пока мое тело способно дышать, никто из моих людей больше не пострадает. Неважно, знает она это или нет, но Кейт — моя, и я спасу ее или умру пытаясь. Вот что я должен сделать, я — Царь Зверей.
Я стоял и смотрел ребенку в глаза.
— Джули, если ты меня отпустишь, я клянусь, что не причиню вреда ни тебе, ни Кейт, ни кому-либо из моих людей.
— Ты поможешь им на Играх?
— Да, помогу.
— И Дереку?
— Что? — Что я могу сделать для него, чего не смог сделать Дулиттл?
— Он там с ними, сражается с существами, которые причинили ему боль. Он такой храбрый.
Безмозглый дуралей.
— Да, но это так глупо с его стороны.
Интересно, знает ли она всю историю?
Джули поморщилась.
— Я знаю. Все из-за той девушки. Неважно. Обещай, что ты поможешь им.
— Джули, даю тебе слово, я сделаю все, что в моих силах, чтобы помочь нашим друзьям и наказать наших врагов.