Мужчина почтительно поклонился и пошел в другое крыло дома. Но, вопреки велению леди Сельвии, свернул он вовсе не в сторону своей спальни.
— Бесится, не так ли? — спросил герцог, едва заслышав шаги молодого человека.
— Да, ваша светлость.
Герцог кивнул. Он стоял у окна и глядел на город. Небо на востоке уже начало светлеть, но главе дома Санвай все еще не спалось.
— Столько лет на нее потратил, — вздохнул герцог. — И что получил? Она такая же сумасшедшая, как ее мать. И такая же дура. А братец ее — еще хуже. Хорошо хоть, у него амбиций поменьше. Знаешь, я тут как-то всерьез задумывался, не вернуть ли Ветту домой. Но что сделано, то сделано. Да и Ветта уже не та, что прежде. Ей не быть больше частью дома Санвай.
— Мне продолжать следить за леди Сельвией? — вежливо поинтересовался Тэш.
— Да, безусловно, — герцог даже повернулся к нему. — Она сейчас злая, как никогда. Присмотри, чтобы не колдовала. Если что, зови моих Теневых лордов.
— Разве они справятся с дочерью дома Санвай? — удивился Тэш.
— С этой пустышкой сейчас кто угодно справится, — герцог поджал губы. — Если б она не была моей дочерью, убил бы мерзавку. Но такова уж видно моя судьба. Придется все начать заново. Ну да ничего. Эта девочка удивительно сильна.
Герцог мечтательно улыбнулся и словно бы помолодел лет на пять.
— Я даже опасаюсь, как бы она не навлекла Слияние на дом Санвай, — добавил он.
— Слияние? — удивился Тэш. — А разве его можно наколдовать?
— Наколдовать нельзя. Навлечь можно, — пояснил герцог. — Разве я тебе не говорил?
— Нет, господин, — Тэш покачал головой.
— В каждом человеке есть частичка силы, — сказал он. — Но и в каждом предмете вокруг нас, в животных, траве, воде и просто земле — тоже. Даже в воздухе немного есть. Когда мы колдуем, то пользуемся этой силой. Если колдовать в одном и том же месте, рано или поздно ресурс истощится, и придется переехать. Мои предки были столь сильны, что нашли решение для этой проблемы: время от времени опустевший участок сам по себе заменяется на новый, полный силы. Он точно вписывается на место прежнего, максимально сливаясь с ним, будто так и было. Потому это явление и называют Слиянием.
— А куда девается прежний участок? — поинтересовался Тэш.
— Если еще не совсем пустой, то меняется местами с выдранным. А если магии в нем ни на грош, просто схлопывается, превращаясь опять-таки в магию. А та — рассеивается по миру.
— И на его месте оказывается дыра?
— Хм, — герцог нахмурился. — В древних книгах сказано, что в таких случаях из центра земли наружу вырывается раскаленная магма. Она заполняет отверстие. Правда, на этом месте может образоваться действующий вулкан.