— Я… — запнулся, делая паузу.
— Чего ты боишься? Вот правда, — посмотрела в глубину его карих глаз, обнимая за шею, все еще сидя на столе.
Я видела, как Ник вновь пытался придумать очередную отговорку. Но такая близость моего тела не давала ему сконцентрироваться.
— Что… ты поменяешь свое мнение…
— О тебе?
— Да.
— И это все? — подняла бровь.
— Это все.
Я глухо засмеялась. Это признание было таким… искренним.
Он напоминал мне пугливый цветок, закрывающийся с каждым закатом. И открывающийся рядом со мной, как с очередным восходом. Медленно, не торопясь. Раскрывая мне свои цвета и краски, так переливающиеся под солнцем. Но пока что еще пряча свои самые хрупкие лепестки.
И он смотрел на меня так… Как никто до этого не смотрел. Словно дыша моим присутствием, ловя мой воздух, нуждаясь во мне.
И в груди как-то больно кольнуло, гулко разгоняя адреналин по венам.
— Мне кажется, я тоже в тебя влюбилась, — вдруг услышала свой голос.
И захлопала ресницами, наблюдая за ним.
Он выглядел… Шокированным? Его улыбка коснулась правого уголка рта, дыхание ускорилось троекратно. Но глаза оставались холодными.
— Ты сейчас серьёзно?
— Стала бы я шутить?
— Нет… Но ты в этом уверена?
— Это что-то меняет?
— Ты многого обо мне не знаешь.
— И?
— И… Ты можешь когда-то поменять свое мнение, — он грустно засмеялся.
— Что бы там не было, не думаю, что это заставит забрать мои слова обратно. Сейчас я именно так чувствую.
И он устало потер глаза, словно прогоняя мираж.
— Да… Не думал, что я это услышу. Что вообще все так пойдет.
— А что ты ожидал? Что я просто составлю тебе тогда компанию? А потом мы забудем друг о друге?
— Я бы вряд ли смог тебя забыть.
***
Уже через полчаса мы садились в машину, одетые в привычные одеяния. Было странно видеть Франциска по левую сторону. Картинка в моей голове явно не складывалась.
Но ощущения рядом с ними были теми же.
— Куда теперь?
— Флоренция.
— И сколько ехать?
— Чуть меньше трех часов. Пробок сейчас должны быть меньше. Нам нужно быть на месте к часу. По дороге я расскажу тебе, что именно нужно делать.
— А какая вообще цель моего там присутствия?
— А, — он улыбнулся, выезжая на трассу, — Ты будешь частью одной благотворительной кампании.
— А конкретнее?
— Мы собираем средства на строительство католических школ. Некоторые реформы направлены и в сторону образования.
— Ясно. Но, опять же, почему я? Почему бы не пригласить настоящую монахиню?
— Все предельно просто. Монахиня имеет важный статус в нашем обществе. А твоя внешность, к тому же, сможет привлечь намного больше спонсоров, чем другие женщины твоего монастыря.