– Настасья, – скромно потупив взор, назвала себя девица.
– А Глашка, распутница, где?
– Так ее матушка боярыня на рынок отослала.
– А ты, давно ли у нас служишь? – подозрительно прищурился Велес.
– Так уж седмицу, как матушка приняла на службу.
– Добре, – усмехнулся в усы боярин, погладив бороду и плотоядно разглядывая стройную фигуру и пригожее личико, – зайдешь ко мне вечерком. Надобно тебя познакомить с моими требованиями.
– От чего же не зайти, – слегка покраснев, улыбнулась служанка, – обязательно зайду…
– Послушна, – довольно крякнул Велес, – это мне по сердцу. Будешь усердной, получишь от меня подарок.
Он хлопнул девушку по упругому заду. Та хихикнула и игриво отбежала в сторону.
– С тобой девонька, побеседуем вечером, а сейчас принеси-ка нам вина да закусок…
Проводив служанку смазливым взглядом, Велес прошел в полутемную комнату, плотно затворив за собой дверь.
– Слышал уже, – печально вздохнул боярин, увидев гостя, который уже вальяжно расположился на мягкой кушетке, – отошел к господу понтифик Григорий. Такая потеря для всей католической церкви.
– Да, – кивнул шведский ярл, – был он не примерим в отношении еретиков. Но и приемник Иннокентий, продолжает его дело. Совсем недавно объявил он крестовый поход на еретиков и язычников финнов.
Он замолчал, так как дверь приоткрылась, и в комнату прошмыгнула служанка. Расставив на столе блюда с закусками, сладостями и фруктами, она поставила рядом кувшин с вином и два кубка. Игриво глянув на гостя, девушка выбежала, вильнув бедрами. Шведский дворянин только и смог, что цокнуть от восхищения языком.
– Хороши девки на Руси, – проговорил он, не в силах оторвать взгляд от закрывшейся двери.
– Это да, – согласно кивнул Велис, наполняя кубки, – девки наши, огонь, не чета вашим. Вот укрепитесь в землях наших, так испытаете такое наслаждение, что никогда не знавали.
– А что слышно у вас? – поинтересовался Клеменс, – отпивая из кубка вина.
– Люди говорят, что степняки на южных границах вновь шалить начали. Киевскому князю сейчас не до нас.
Гость поморщился. Упоминание о князе, сумевшем остановить орды варваров, которые поставили на колени половину Европы, не доставляла ему удовольствие. Шведские рыцари опасались русского войска нового образца. Противостоять им придется не какому-то там ополчению из грязных крестьян, а хорошо обученной дружине. Влияние Киева в северных землях было велико, и если придут на помощь к Александру южные князья, солоно будет "освободителям". Но весть, что и говорить была приятной.
Скольких трудов стоило новому главе католической церкви Иннокентию четвертому, договориться с королем варваров Батыем, чтобы тот вновь обратил свой взор на южные границы Руси. Теперь у рыцарей была возможность вторгнуться в ее пределы с севера.