– Лучше бы вам целителю показаться, – голос незнакомца, глубокий, немного с хрипотцой, звучал как из ямы: в ушах еще шумело.
– Обойдусь, – слова давались с усилием и оставляли во рту привкус гнили.
Она опять сплюнула.
– Стоять сможете? – мужчина поднял ее на ноги.
Кассандра кивнула и тут же едва не упала – он вовремя успел подхватить ее.
Поборов головокружение, она ощупала карманы.
– Твою ж мать! – с таким трудом добытый криптик, который она выкрала под носом дюжины охранников, исчез.
– Кошелек? – участливо поинтересовался незнакомец.
Кассандра выругалась.
– Хуже, – буркнула она.
– Меня зовут Кассиус Кейн, – представился мужчина.
– Фелиция, – Кассандра привычно назвалась чужим именем.
– Что ж… Фелиция, позвольте, хотя бы, проводить вас, – Кассиус весьма галантно кивнул. Аристократ, не иначе.
Кассандра помотала головой, та отозвалась болью в висках и темнотой в глазах.
– Ладно. Посадите на экипаж. Этого будет достаточно. Я и так у вас в долгу.
Она с облегчением плюхнулась на кожаный диван. Стены кабинки поблескивали свежим лаком.
Кассиус Кейн отвесил ей еще один учтивый поклон и захлопнул дверь. Возничий спрыгнул с помоста и просунул голову в окошко спереди. Кассандра назвала ему адрес, тот непонимающе уставился на нее.
– Трогай, – скомандовала она.
Возничий одарил ее еще одним удивленным взглядом, но поспешил занять свое место: Кассиус дал ему столько денег, что Кассандра могла кататься до самого утра.
Экипаж проехал квартал, повернул направо, спустя один дом – еще раз направо и остановился. С этой стороны у таверны вывески не было, да и дверь была поскромнее. Кассандра проверила кинжал, спрятанный в сапоге, и полувышла, полувывалилась из кареты. Лошади недовольно фыркнули.
Сделав пару глубоких вдохов, она стиснула зубы и толкнула дверь. На кухне было жарко и душно. Пахло специями и жареной птицей. Полная матрона в испачканном жиром переднике стояла возле большой каменной печи и, уперев толстые руки в то место, где когда-то была талия, втолковывала что-то испуганному поваренку. Другой поваренок – увидел Кассандру и застыл с подносом в руке. На подносе красовалась точно такая же утка, какую съела Кассандра часом ранее.
Тут и матрона увидела Кассандру.
– Эй! Что это ты забыла на моей кухне? – вопросила она, позабыв о наказании поваренка. Тот не преминул воспользоваться ситуацией: схватил с длинного стола тарелку с овощами, высыпал их в огромный дымящийся чан и принялся помешивать деревянной ложкой.
Тут из прохода, ведущего в основной зал, вынырнула девушка-разносчица с поросячьими глазками. Девушка спешила и не сразу увидела Кассандру. А увидев, попятилась.