— Может, ты и права. Я загоняю себя в строгие рамки, пытаясь угнаться за недосягаемыми идеалами. Но время утекает, а я не становлюсь краше. Несчастье, испытываемое из-за отсутствия маленьких радостей, старит сильнее, чем отсутствие здорового образа жизни. Вселенная не взорвется, если разочек я устрою разгульный вечерок для своего желудка?
Вероятно, Эйвери единственный человек из всех, кого я знаю, кто с такой поразительной скоростью способен переубедить себя в чем-либо. Ее дальнейшие размышления вслух выглядели милыми, поэтому я слушала ее с улыбкой, энергичными кивками поддерживаю план по порабощению сладостей на ярмарке в Бристоле.
Мы договорились, что посещение мероприятия будет своеобразным девичником, и оставили «мальчиков» дома, пить стаут и играть в видеоигры.
***
«Мальчики» довольно скоро после нашего ухода нашли виртуальную реальность неинтересной и сочли нужным присоединиться ко всеобщему веселью в портовом городе. Вмешались в самый пик гастрономического отрыва, когда я и Эйвери принимали участие в конкурсе на скоростное поедание огромного яблочного пирога в одном из шатров.
— Двжее-е-ейкв! — с набитым ртом воскликнула Эйв и начала оживленно размахивать высоко поднятой над головой рукой, чуть привстав из-за стола.
Чумазая и растрепанная, она с радостным блеском в глазах смотрела мне за спину. До этого момента я подобно ей испытывала ребячливую легкость и беззаботность, с удовольствием объедаясь при многочисленных свидетелях. Во многом мне помогло раскрепоститься и ради скорости поедания пирога забыть об этикете за трапезой осознание, что никто не узнает в моем измазанном начинкой лице адвоката из бюро в Бирмингеме.
Я не спешила поворачиваться, склонившись над внушительной нетронутой порцией пирога, будучи уверенной, что Джейк наблюдал за необычным амплуа своей невесты не в одиночку. Таки ощущала крадущийся к моему затылку, где волосы встали дыбом, прищуренный взгляд Земского. Безусловно, он был удовлетворен, что не упустил случай поглядеть со стороны, как несообразно я выглядела с вымазанными сочным густым повидлом по локоть руками и ртом, словно дикарка, чтобы в будущем припоминать мне этот случай…
Сто-о-о-оп.
Нет, не будет у нас никакого «в будущем»!
Завтра я вернусь в Бирмингем и больше не встречу его.
Наши пути вновь разойдутся.
До того, как в одном месте у меня и Эйв не засверлило шило азарта, мы неторопливо прогуливались вдоль прилавков, покушались на канноли, нежнейшие свежевыпеченные эклеры, марцепан и сдобные булочки, мимо которых невозможно было пройти с бесстрастным видом. Надегустировались от души и к конкурсу на поедание пирога подошли, вдоволь отведав высококалорийных деликатесов.