Мне было не до проигрыша и почетного второго места. Организатор — тощий седовласый американец в клетчатой рубашке и ковбойской шляпе — выразил похвалу тростиночке-Эйвери за упорство к победе, предоставив нам щедрый поощрительный презент в виде приглашения к нему в паб и тройной порции самодельного эля бесплатно.
Я, правда, не знаю, как ей и Джейку удалось передислоцироваться в шумное место с моим непосредственным участием для продолжения веселья, когда разумнее было бы отправиться домой и переместиться в горизонтальное положение, чтобы сделать процесс усвоения пищи менее болезненным.
Они воспользовались моей беспомощностью, неспособностью от переедания связать и двух слов, впоследствии перетащив мое тело в бар.
«Разгульный вечерок для желудка» удался на славу, думала я.
Но безумие поджидало за углом.
Голоса любителей футбольных дискуссий не смолкали. Расположившись на барных стульях вдоль стойки, преданные поклонники этого вида спорта с некоторой фанатской атрибутикой в виде головных уборов, шарфов и футболок, увлеченно следили за трансляцией матча по местному ТВ. Они создавали основную волну гомона, хаотично переговариваясь между собой и систематически громко чокаясь пивными кружками. За немногочисленными столиками отдыхали туристы и жители Бристоля, собравшись небольшими компаниями. Многие, как и наша группа, отправилась сюда после ярмарки.
Я потягивала из большого бокала для бренди вкуснейший сорт эля «Барли вайн» с удивительным и богатым вкусовым букетом — отчетливее ощущались нотки шоколада. С особым удовольствием я избавилась от толстого слоя тающей на губах пенки, укрывшей темно-золотистую жидкость. Пивной напиток идеально сочетался с сыром, который подали на стол в качестве закуски. Я не предполагала, что после съеденного количества пирога смогу без подступающей тошноты даже смотреть на еду. Но спустя пару часов мне стало значительно лучше, поэтому я не отказала себе в удовольствии полакомиться ломтиками нежного сыра.
Вечер сложился бы идеальным образом, если бы не наличие под боком Влада. Поглядывая в сторону телевизора, Эйвери и Джейк сидели в обнимку напротив, не обращая внимания на меня и Земского, который то и дело закидывал руку на спинку мягкого сидения позади меня.
Пальцами он «случайно» дотрагивался до моего плеча, или накручивал на указательный или средний пойманную им выбившуюся прядку волос. При всем при этом Влад с невозмутимым лицом занимался тем же, что и большинство окружающих — проявлял огромный интерес к футболу. Я бы поверила его неравнодушию к матчу, если бы Земской не делал очевидных попыток прикоснуться ко мне и придвинуться поближе.