Лорд Арден очень любил в практические занятия вносить сюрпризы и зачастую они были настолько ужасны, что даже мне, третьекурснику, иногда становилось не по себе. Как сейчас помню. На годовом экзамене первокурсникам было дано задание принести из мертвого леса цветок Асиры. Он распускался раз в году и имел потрясающий запах. На первый взгляд ничего такого сложного вроде и нет, но я знал, что стоило только живому существу коснуться его хоть раз, как из земли тут же вылазили костяные стражи, рьяно защищая свое сокровище. Этот цветок в переводе с мертвого языка назывался "Душа демона", именно поэтому он рос только в мертвом лесу и имел такую мощную защиту, в виде тысячи умерших. Но самое страшное, что из этого леса можно было найти выход лишь утром. Бедные первокурсники всю ночь отбивались от зомби, скелетов и прочей нечисти. Ректор Арден знал, что без травм не обойдется. Поэтому каждому адепту был выдан одноразовый портал, который реагировал на серьезное ранение своего хозяина. Не стоит говорить, что те, кого переносил артефакт, автоматически отчислялись с факультета некромантии. Ну, а те, кто смогли продержаться в мертвом лесу до самого утра, полагались почёт и слава.
Лекция прошла, как всегда, на одном дыхании. Я первым вышел из аудитории, направляясь в сад. Марен немного задержался, скорее всего опять пошёл просить у магистра дополнительную литературу. Что поделать? Любил он этот предмет. В саду Академии у меня имелось одно укромное место, которое всегда посещал один. В нём мне хорошо думалось и наоборот, мозг отдыхал от переизбытка информации. Вот туда-то я и направлялся сейчас. Мне никак не давало покоя, что одна синеволосая выскочка до сих пор ходит безнаказанной.
Остановился возле нужного дерева и приложив свою ладонь к шершавому стволу, стал отсчитывать секунды перед тем, как откроется небольшой проход. Этому фокусу меня научил отец. Он выменял у какого-то мага артефакт, который мог расширить пространство хоть в самой стене и сделать его полым. Я долго его выпрашивал у отца и после очередных моих нудных уговоров, он сдался. Помню как искал место, где смогу при помощи артефакта сделать себе убежище. Это дерево попалось мне чисто случайно. Оно привлекло меня запахом листвы. Чистым, свежим, солнечным. Одним словом, я сразу решил, что именно это дерево и станет моим местом для уединения.
Не составило труда приложить артефакт к стволу и произнести нужные слова. Пара минут и я обладатель потрясающей небольшой комнаты в самом дереве. Вся прелесть была в том, что стен, как таковых, не было. Визуально я мог видеть все, что на данный момент происходило вокруг. Но никто не мог видеть меня. Очень любил на рассвете приходить сюда. Наблюдать за восходящим солнцем и за просыпающейся природой.