Несколько долгих секунд на то, чтобы преодолеть расчерченный косыми солнечными лучами зал, и перед ними открываются вторые створки. Помещение за ними меньше, чем хайден и утопает в полумраке. На стенах есть лишь узкие, пропускающие мало света, бойницы. Никакой мебели, лишь устланный татами пол и возвышение у дальней стены. На нем словно застыла еще одна статуя.
Рюджин-но Каннуши, Отохиме — шинтай, тело бога, этого храма, вместилище его души. Если же отбросить всю мистику, то Нару увидел девушку. Она была юна, не больше шестнадцати, наверно. Милое личико, всегда прикрытые веками глаза, водопад длинных каштановых волос спадает по спине и стелется по полу, теряясь в вездесущем тумане. Облачена на манер своих жриц. Ярко-алые хакама, в которые заправлены белоснежное нижнее кимоно хиёку и суйкан с открытым воротником. Отличительный элемент в ее одеянии — пояс из пурпурного каната, завязанный на спине в огромный бант. Ограждающая веревка, шименава, которая хранит тело бога от злых духов и отмечает священное вместилище ками.
Девушка сидела на возвышении, выпрямив спину и почти не шевелясь. Ее чакра едва ощущалась, терялась, Нару чувствовал ее, но не мог сосредоточить внимание. И только дыхание выдавало в ней живую душу. При появлении гостей каннуши даже не шелохнулась. Нару со своими воинами и самураи сели на татами прямо у входа, по обе его стороны, на почтительном расстоянии от Отохиме. Кейдзан неспешно приблизился к ней и медленно опустился на колени, низко склонившись, едва не касаясь лбом циновок.
Губы девушки шевельнулись. По залу святилища пронесся удивительно сильный голос, проникающий, кажется, в саму душу. Он заставлял трепетать и дарил умиротворение.
— Раньше ты не был столь почтителен, Кейдзан-доно, — слова текли патокой, — и мне нравилось это больше.
— Прими мою благодарность, Отохиме-сама, — словно не услышав обращенных к нему слов, сказал старый дайме, и не подумав выпрямиться. — Урожай этого года обилен как никогда. Мои люди не испытают голода впервые за десятилетие.
— Благодари Рюджина, Кейдзан-доно, — скромно улыбнувшись, ответила девушка. — Я лишь Отохиме, я слышу звук его голоса и передаю его слова. И единственный дар от бога, который вы получили, кроме советов, это семена. Своим трудом вы взрастили их и получили урожай, своими руками его собрали.
— Как я могу отблагодарить Рюджина-сама? — разгибаясь, спросил дайме. — Мне построить храм в моем городе?
— И кому же там будут возносить молитвы, если я живу здесь? — полюбопытствовала Отохиме. — Нет. Сделай свою страну сильной, Кейдзан-доно. Это станет благодарностью.