Ох, домой бы быстрее, устал Санька от безделья. Ну, или хоть мародёров снова пострелять. А кто это там пробирается вдоль соседнего дома?
- Зарядить мушкеты.
Событие пятьдесят четвёртое
Епифан Соловый разделил отряд и с десятком своих казаков одвуконь поспешил на север вдоль Яика. Перед этим он долго уговаривал испанского картографа, тот считал, что дальше идти нельзя, тем более столь малыми силами. Вообще Карлос был трусоват. Хотя, кто его может в этом осуждать, чудом ведь выжил при прошлой встрече с торгутами-калмыками.
Первые два дня река петляла среди холмов, и приходилось часто останавливаться и ждать, пока картограф измерит расстояние. На привале в обед третьего дня Карлос сообщил, что прошли десять лиг или почти пятьдесят километров.
- Давайте всё-таки вернёмся, - опять начал канючить картограф.
- Идём ещё два дня, если ничего не изменится, то повернём, - Епифан и сам по жене молодой соскучился, и безлюдье этих мест угнетало, а ещё выматывало отсутствие деревьев, словно бог обделил эти земли, не нравились они ему.
Но через двадцать километров ситуация изменилась. Остановились они на перекрёстке. В Яик впадало сразу две реки, вернее не так, если они шли, по словам испанца, почти точно на север, то теперь один из притоков заворачивал на юго-восток, а второй на юго-запад, вот и определись, по которому идти. Да и природа в этом месте изменилась, появились густые заросли ракитника, а чуть дальше желтели осенней листвой берёзы.
Спросить, куда идти дальше было не у кого, разве что сороки могли срекотанием подсказать. Стоп. А чего они вдруг стрекочут. Епифан выслал в обе стороны по три донца. Первыми вернулись те, что ушли на запад. Примчались, со всей силы нахлёстывая коней, а за ними по пятам, с завыванием, на маленьких лохматых коньках поспешало десятка полтора степняков. Шалишь. Второй раз мы на такое не согласны. Пока тройка казаков приближалась, атаман успел два ружья зарядить и пистоль, да и оставшиеся с ним четверо казаков не сплоховали. Епифан подождал, пока его люди спрыгнут с коней, и выдал им ружья. И тут в последний момент каким-то чутьём высшим передумал и, остановив казаков, выстрелил в воздух. Преследователи осадили своих коньков и закрутились в сотне метров. Это что, они привыкли к своим лукам и не понимают, что для ружья сто метров не расстояние.
- Темир! – окликнул он башкира, - Съезди к ним. Может это родичи?
Вот переводчик, в отличие от Карлоса Хосе, был малый смелый, тут же вскочил на своего коня, и спокойно так, как на прогулке, направился к соотечественникам.