Так и решили, быстро сходить до Яицкого городка и срочно в Астрахань плыть, экспедицию князь Пожарский отправлял не для того, чтобы она сгинула. Он и предлагал зимовать в Астрахани.
Подниматься вверх по Яику было не тяжело - река совсем медленно течёт. К тому ж и ветер почти попутный, с Каспия.
Событие тридцать девятое
Анри Бенни оказался летом 1625 года в Париже по собственной глупости. Ну, или если быть совсем точным, то по глупости своей сестры Маргариты. Ещё в позапрошлом году, уезжая из Парижа в Вершилово, он предложил ей и её тупоголовому мужу Клоду, который держал небольшую лавчонку, где торговал зеленью и овощами, перебираться вместе с ним в Россию. Маргарита, выслушав брата про все чудеса Вершилова, кротко посмотрела на видно поколачивающего её здоровенного, заросшего рыжей шерстью с головы до ног зеленщика, и, потупившись, отказалась. Сам же Клод только презрительно фыркнул, мол, только полный придурок бросит лавку почти в центре Парижа и поедет чёрте куда к варварам. Анри с молодой женой уехал один, без сестры. Ну, не насильно же их везти. И вот весною получил от Маргариты письмо, Клод умер, вернее, убит. Возвращался поздно пьяным из кабачка неподалёку от дома и попался под руку ночным бандитам. Две ножевые раны в живот и срезанный кошелёк с несколькими монетами, вот итог этой встречи. Зеленщик помер через пару дней. Маргарита написала брату письмо с просьбой забрать её и троих детей в Вершилово. Она продавала сейчас лавку и уже готовилась к переезду. Вот ведь клуша! Она что, думает, легко вот так бросить всё и ехать за тридевять земель через всю воюющую Европу забирать её. Анри хотел написать письмо с предложением зайти в банк «Взаимопомощь» и попросить денег на переезд под его поручительство, но решил посоветоваться с князем Пожарским. Пётр Дмитриевич, как не был занят, готовясь к очередной войне, Анри выслушал, почесал переносицу и предложил всё же ехать в Париж и заодно выполнить маленькое поручение, которое князь хорошо оплатит. Нужно будет передать на секретный монетный двор новые матрицы для печатания русских денег и новые рецепты соусов в магазинчик, что выпускает и торгует декартезом, ну и специи к этим рецептам. Одним словом, несколько сундуков с собой прихватить, и трёх, сопровождающих драгоценный груз, спецназовцев. Очень кстати он Анри зашёл, Пётр Дмитриевич как раз думал, кого бы в Париж старшим послать, а тут настоящий парижанин. Удачно.
Пока Анри обделывал дела по продаже лавки сестры, проведывал друзей, уговаривал перебраться в Вершилово двоих изобретателей, которые недавно приходили в банк «Взаимопомощь», но сомневались, стоит ли ехать в холодную варварскую Россию и договаривался со знакомым возчиком, о перевозе вещей сестры до Кале, в Париже вспыхнула эпидемия чумы. И всё, не выедешь из города. Бенни ломанулся в банк. А там и того хлеще. Все работники монетного двора, все служащие банка, хозяин магазина соусов, владелец русского ресторана, все, собрались в банке и решают, что делать. Отдельно у стенки сидели трое вершиловцев, что приехали с Анри. Они-то сами легко бы прошли сквозь дозоры из гвардейцев и швейцарцев, но … «русские своих не бросают». Всего же «русская диаспора», так их князь Пётр Дмитриевич в шутку обозвал, вместе с членами семей насчитывала почти сотню человек. Вот все они сейчас и толпились на первом этаже банка. На самом деле русских было меньше десятка, это вместе с тремя спецназовцами.