Я точно помнила, что к кабинету Надира вела одна единственная дорога, других не было, и поэтому, когда мы остановились у развилки, я немного опешила. Как это возможно?
- Ася, куда нам? - тихо спросил Натаэн. Голос у него дрожал от холода - ходить босиком по каменному полу: не самое приятное занятие. Да и вообще легкая пижама не располагает к прогулкам по тайным ходам. Надеюсь, он не простудится.
Я задумчиво переступила с лапы на лапу и решительно свернула в тот коридор, что заворачивал влево. Почему-то мне показалось, что он приведет нас туда, куда надо.
Моя уверенность таяла с каждым пройденным шагом - коридор все тянулся и тянулся, хотя мы шли уже минут пятнадцать. Но и назад было поворачивать страшно: отчего-то мне казалось, что те, кто хотели забрать мальчика, могли вполне обнаружить тайный ход и пуститься за нами в погоню.
Натаэн шел тихо, не хныкал, и я просто поражалась, насколько в этом ребенке много силы воли - другой бы на его месте давно ударился в слезы и истерику. Он же послушно шёл рядом, иногда только шмыгая носом и все крепче вцепляясь в мою шерсть.
Становилось все холоднее, мне даже показалось, что откуда-то спереди потянуло какой-то могильной стужей. И было такое ощущение, что мы идем куда-то вниз - пол шел под наклоном. Под лапами камень постепенно начал превращаться в спрессованную землю, а камни на стенах стали более грубыми, неаккуратно обтесанными. Надеюсь, мы выберемся хоть куда-то, а не застрянем тут навечно, замерзнув в старом коридоре.
Молитвы мои были услышаны, еще через несколько поворотов и стайки каких-то то ли летучих мышей, то ли еще кого-то, вспорхнувших внезапно с потолка и напугавших меня до икоты, тайный ход вывел нас в какой-то огромный темный зал. Мы явно находились под землей - в помещении не было ни единого окна. Едва заметный свет давали побеги какого-то мха, облепившего каменные стены. Потолок уходил куда-то на неведомую высоту, и его держали толстые кривые колонны, возможно, сделанные самой природой. В центре как бельмо на глазу белел большой плоский алтарь.
- Мы в Первом капище, - испуганно прошептал Натаэн, вцепляясь в меня уже двумя руками и начиная крупно дрожать.
Над алтарем возвышалась огромная скульптура неизвестного мужчины с резкими, злыми чертами лица. И хоть глаза его были пусты, мне все равно казалось, что он смотрит прямо на меня и вот-вот начнет двигаться. От ощущения веющей от статуи угрозы, я непроизвольно села на пол - из меня как будто начали тянуть все силы. То самое знакомое ощущение тьмы разлилось по душе, и я как будто онемела.