Она посмотрела вверх, скользнула взглядом по стене. Захотелось стать птицей и полетать над Перрадором, и всё хорошо рассмотреть. И тут подул ветер, бросив в лицо сладкий запах цветов…
Корни дерева уходят глубоко вниз, в землю, ветки тянутся верх, к солнцу. Под сухой корой, которой касалась рука Иларис — влажная древесина, там бродят соки — кровь дерева. Листья трепещут… не от ветра. Рука Иларис медленно тонула, погружалась в шершавую древесную кору, как в обрезки бархата на столе у портнихи. Влаги нет — дерево обволакивает её, не пуская туда, внутрь, где у него кровь…
Но совсем не страшно. Иларис мягко освободила руку, и дерево ничего не имело против, лишь пошелестело листьями. Ветка потянулась вниз, коснулась её плеча. Корни пили влагу и силу из глубин земли, и эта сила мягко струилась вокруг, обтекала Иларис, как вода. При желании она могла сама сейчас стать этими корнями и ветками, и птицей, что кружила над замком… какой-то хищник высматривал мелкую добычу… мышь! Он увидел мышь, бегущую в траве возле одной из стен.
Точно мышь. Маленькая и шустрая. Откуда она это знает?..
Так, а вот это недовольство, даже негодование — что? И вдруг подкралась боль, впилась, как укус пчелы. Что-то чужое, враждебное находилось поблизости. Даже, скорее, в опасной близости…
Она услышала истошный крик и встрепенулась, сбрасывая наваждение. Кричал колдун Торн. Торн и Бир оба находились в середине площади, там, где, собственно, и должен «бить» Источник. Иларис не поняла сразу, что случилось — но случилось. С Торном, которому пытался помочь Конрад.
— Иларис, не подходи! Не вздумай! — крикнул он ей.
И тут же кто-то пробежал мимо, к тем двоим. Кто-то, кого здесь не должно было быть!
— Не шевелитесь! Я сейчас помогу вам! — крикнул незнакомец.
Не добежал. Иларис с ужасом увидела, как его ноги стали погружаться в каменную брусчатку, тонуть в ней! В то же время, как будто второй частью сознания, она понимала, что для неё опасности нет. Её камень принял и отпустил бы так же, как приняло и отпустило дерево.
— Не шевелитесь! — крикнула она, подбегая.
Бросилась на колени и принялась руками раздвигать камни возле ног мужчины.
Камни были менее податливы, чем древесная кора. Но ей удалось отодвинуть их, давая возможность мужчине освободиться. Под легким, светло-серым плащом на мужчине был чёрный костюм колдуна. Одновременно Иларис рассмотрела, что произошло с Торном — он утонул в камне коленями и частью сапог, и камень тоже его не отпускал.
— Стой! Не смей! — заорала она. — Не-ет!
Просто потому, что ничего другого не пришло в голову.