На задворках сознания вякнула совесть, но Мэл не горела желанием ее слушать. Завтра. А пока не хочется портить себе настроение. Почему-то на сердце стало легко и тепло, как будто жар от мужчины впитался под кожу, вытесняя тревогу.
Мэл лениво разглядывала окно, наблюдая за светом проезжавших мимо машин. Они кружились разноцветными пятнами и путались в дорожках жалюзи. Портленд не спал ни ночью, ни днем, всегда полный жизни и энергии. Ей нравился этот ритм, ощущение постоянного движения округ, но иногда хотелось тишины. А еще — чувства защищенности. Его так не хватало с самого детства, но сейчас… Так странно и хорошо… И немного хочется спать. Мэл зевнула раз, другой и незаметно задремала.
* * *
Ранним утром
— Шеф, зуб даю, его нет. Всю ночь глаз не спускали.
Милки выслуживался. Знает, сука, что в любой момент в голове может появиться новая дырка. Начальство с каждым днем становилось злее. Девчонка как сквозь землю провалилась, и поэтому он решил вернуться к тому, с чего начал — посещению бомжатника и его хозяина. Только на этот раз аргументы будут не бумажные, а металлические.
— Значит, проверим лично. Вскрывайте замок.
Парни трусливо переглянулись, но ослушаться не посмели. Выбрались из машины и направились в сторону застывшего в утреннем сумраке дома. Запущенная хибара выглядела убого. Темные провалы окон, ржавые водостоки, прогнившее крыльцо с облупившейся краской непонятного цвета… Как заброшенный склеп. И им туда лезть.
Шеф нахмурился, отгоняя неприятные ассоциации. В крайнем случае прикопают хозяина этого «добра» на заднем дворе. Никто искать не станет.
Цепь слабо звякнула, падая на землю. Скрип открывшихся ворот неприятно царапнул по нервам. Паршивое предчувствие… Дверь оказалась не заперта, словно дом ждал гостей. Парни вытащили пушки и только потом скрылись внутри.
— Шеф, я же говорил, никого, — донесся до него голос Милки. — Чисто все.
Он зашел следом. В самом деле чисто... И это касалось не только отсутствия урода-собачника. В гостиной побывала профессиональная уборщица, или мужик напился до глюков и решил, что он горничная. Бутылки исчезли, грязь с пола тоже, кухонная стойка выдраена…
— Что за херня? — проворчал, рассматривая аккуратно сложенные тарелки и подставку для столовых приборов. — Мать твою…
Дьюк и Милки молчали. Хоть на это мозгов хватило, но как же чесались руки разбить тупые рожи об столешницу.
Нет, позже… Шеф прошел к секции и попробовал пальцем наличие пыли. Все будет позже.
— Девка была тут.
— Но, Шеф…
— Девка. Была. Тут. Ни одна нормальная баба не ляжет под урода и тем более не станет у него наводить марафет.