– Отпустите, пожалуйста, – почти прошептала девушка, краснея. Лейтенант поспешно шагнул было назад, отпуская девичью талию, но вагон снова качнуло, и тут уж сама девушка вцепилась в его гимнастёрку, чтобы не упасть.
В купе заливались хохотом попутчики Рыжова.
– Ну, Николай, теперь, как честный человек, ты обязан жениться! – сквозь смех объявил Некрасов и спросил. – Как хоть невесту зовут?
Рыжов пожал плечами и перевёл вопросительный взгляд на девушку.
– Катя, – робко представилась та.
– Николай, – назвался Рыжов. Он указал поочерёдно своих попутчиков, называя и их имена:
– Андрей, Степан, Пётр.
– Вы, Катюша, присядьте, – предложил Некрасов, указывая на свободное место. – Придите в себя. Николай у нас парень горячий. Без предисловий. Во всяком деле не рассусоливает, сразу берёт быка за рога.
– А вы куда едете? – присоединился к беседе Каюров.
– В деревню к бабушке, – ответила девушка, чинно присаживаясь на нижнюю полку.
– Зачем вам какая-то бабушка? Поехали с нами! В Крым! В Геленджик! Представьте: море, солнце, пляж…
– Нет, что вы! – замахала руками девушка. – Я с дядей… Я вагон-ресторан искала. Дядя меня там ждёт.
В купе опять засмеялись, и даже Рыжов улыбнулся.
– Вы перепутали курс, – сказал он. – Вам надо было двигаться строго в противоположную сторону. Вагон-ресторан туда!
Он указал направление и предложил:
– Давайте я вас провожу.
– Нет, что вы! – повторила Катя, встала, ловко проскользнула мимо него и быстро засеменила к концу вагона. Но, у самой двери она на мгновение обернулась и робко улыбнулась Рыжову. И столько в этой улыбке было искренности и чистоты, что лейтенант с трудом удержался, чтобы тут же не последовать вслед за девушкой.
– Катя, – тихо повторил её имя Рыжов.
Он вернулся в купе, допил пиво, потом решительно встал, оправил одежду и сказал:
– Пойду, что ли, прогуляюсь…
Его попутчики рассмеялись, а Ермошин, как старший по званию, скомандовал:
– Отставить, лейтенант.
А когда Рыжов посмотрел на него с недоумением, продолжил:
– Николай, дядя этой девушки и так врядли будет рад, если кто-то подсядет к их столику или пригласит за свой. Тем более, если этот человек выпил. Согласен?
Не дожидаясь ответа Рыжова, старший лейтенант продолжил:
– Ты лучше закажи у проводника чая, освежись, так сказать, а через часок пройдись до вагона-ресторана, но не с целью покушать или что-то купить, а для того, чтобы найти, место, на котором твоя Катя и её дядя едут. Между нами и вагоном-рестораном ещё два вагона: купейный и плацкарт. Во втором случае всё просто. Шёл, случайно увидел, попросил у дяди, к примеру, спичек, завязал разговор, ну а дальше – всё в твоих руках. Если они едут в купейном, то сложнее. Но и здесь можно что-нибудь придумать. К примеру, обратись к проводнику, опиши ситуацию: мол, девушка Катя из этого вагона перепутала направление, чуть не упала и при этом потеряла, допустим, десять рублей. Хочешь отдать. А дальше опять-таки, всё зависит от твоего красноречия.