— Альбина, вы меня сегодня очень выручили.
— Я рада, — без особого энтузиазма отозвалась я.
Артур притворно вздохнул, но меня не отпустил, скорее, даже наоборот, убрал прядь волос с моего лица, коснувшись кожи щеки.
— Вы совсем непрошибаемая, да?
Я, с трудом удерживая себя от того, чтобы не скривиться и не оттолкнуть его, лишь пожала плечами. Добавить было нечего.
— Тогда попробуем так, — проворковал он и… поцеловал меня, мягко прижавшись к моим губам. Борзеть сильно не стал, да и страсти я в нём никакой не заметила, ему просто было интересно, чем это всё закончится. Хватило тридцати двух секунд, чтобы понять — ничем. Я так и не шелохнулась. Впрочем, как и внутри меня ровным счётом ничего не дрогнуло.
Артур наконец-то отстранился и с демонстративным разочарованием, в которое я ни на йоту не поверила, покачал головой:
— А мы ведь могли неплохо провести время.
— Мы уже неплохо провели ужин. Спасибо. Я могу идти?
— Идите, Альбина, идите. Но знайте, я очень надеюсь на нашу завтрашнюю встречу.
Отвечать я не стала, развернувшись на каблуках и, не оборачиваясь, направилась в сторону гостиницы, где на ступеньках широкого крыльца сидел злой Орлов.
***
Моя гостиница располагалась в стороне от проезжей части в историческом здании едва ли не дореволюционной постройки. Кирпичная пятиэтажка с декорированным фасадом и вензелями под карнизом.
Час был поздний (встреча с Артуром затянулась), но на улице всё ещё было светло — белые ночи — из-за чего происходящее приобретало некий оттенок нереальности. Разноцветные облака кружили над головой, а сильный ветер (других я здесь не встречала) трепал мне волосы и платье.
Вокруг было достаточно оживлённо, гуляли парочки, спешили прохожие, где-то шумели автомобили, но всё это теряло всякий смысл, стоило мне лишь взглянуть в сторону Лёшки. И нет, это не было как в книгах, когда вдруг в животе запорхали бабочки, а гормоны ударили в голову. Просто вдруг всё перестало быть важным, да и какое мне было дело до сторонних людей, когда единственный человек, волновавший меня в этом городе, смотрел на меня таким взглядом, что в пору было пойти и утопиться. Но поскольку я так и не смогла определиться между Невой и Финским заливом, пришлось идти к Орлову и садиться рядом с ним.
Мраморная ступенька показалась мне приемлемо чистой, но мысль о том, что платье жалко, всё-таки успела пронестись в сознании. Впрочем, это была последняя моя мысль в тот день, не относящаяся к делу… то есть к Орлову.
— Развлеклась? — рыкнул он, явно видевший мой “поцелуй” с Вольновым.