— Зачем? Он же просто был вежлив.
— Вежлив? Он облизывался на тебя, как на вкуснейший стейк.
— Да ну, не смеши. Он просто проверял, не сломал ли я себе чего-нибудь и не буду ли я с ним судиться.
Я пошел к кассе, встал в очередь и услышал, как Холли позади меня фыркнула:
— Майлс, ты давно смотрелся в зеркало?
— А что?
— Так и быть, скажу. Но не потому, что я — твоя лучшая подруга. Если бы ты выглядел ужасно, то я бы подняла тебя на смех. Но... в последнее время ты стал чертовски привлекательным.
Я закатил глаза:
— Ой, пожалуйста, не…
— В рубашке, застегнутой на все пуговицы, и вельветовых брюках ты похож на милого застенчивого ботаника. А эти волосы… — Холли растрепала мои каштановые вьющиеся волосы. — Можно сделать вот так, и ты будешь выглядеть еще лучше. Даже не представляю, как такое возможно.
— Это называется «пора стричься».
— Нет, это называется «иди и покажи тому красавчику, какой ты страстный».
— Но…
— Никаких «но», Макаллистер.
Я вздохнул, затем, приподнявшись на цыпочки, быстро осмотрел пространство за магазином, и, не увидев парня, почувствовал сожаление вперемешку с облегчением:
— Он уже ушел.
— Тогда найди его.
— Я не буду его разыскивать.
— Угу, потому что ты трусишка, — Холли скрестила на груди руки. — Не могу поверить, что упускаешь такого парня. Он же мог быть тем самым.
— Ага, а как же.
Заплатив и добавив еще одну сумку к и без того огромной куче, мы отважно выдохнули и снова вышли в холл торгового центра, который даже в этот поздний час был забит толпами людей. До Рождества оставалась всего неделя и народ, откладывавший покупку подарков на последний момент, отчаянно толкался, сметая с полок всё, что значилось в списках подарков.
К счастью, я наконец-то всё купил, за что себя можно было погладить по голове… или же купить еще одну порцию того горячего масляного рома.
— Мы всё купи… — начал я, но тут Холли ахнула.
— Господи, ты только глянь! — схватила она меня за руку и потащила к перилам, откуда открывался вид на первый этаж. Взгляд девушки был прикован к чему-то внизу. — Санта еще не ушел, да и очередь небольшая.
— И что?
— А то! Мы должны туда пойти, — Холли дернула меня за руку, потянув к эскалатору, но я остановился.
— Стоп-стоп-стоп. Ты что, предлагаешь пойти и усесться на колени Санты? Не-е, я пас.
Холли повернулась, но увидев, что я не сдвинулся с места, надула губы.
— Ма-а-айлс, ну пожалуйста! Ну когда ты последний раз фотографировался с Сантой?
— Э-э, лет в восемь. Когда еще верил, что он подарит мне на Рождество набор игрушечных грузовиков Tonka.
— И ты его получил, помнишь? Ты заставлял меня играть в гонки целых три месяца.