— Не мог. Видите ли, у меня такая семья… очень традиционная. Они бы не поняли, если бы я сменил имя. — Он тяжело вздохнул. — Хотя Лоуренс Аравийский нравится мне намного больше. Кстати, я веду блог именно под этим именем.
— Покажи! — потребовала Янка.
Суда по мрачному тону, она твердо была уверена, что увидит в этом блоге минимум совместные фотки с Борей Моисеевым. Ну или с сэром Элтоном Джоном.
— Если вы одолжите планшет, непременно.
Планшет я ему одолжила. И блог Лоуренса Аравийского, доктора востоковедения, почетного члена десятка научных обществ с непроизносимыми названиями и выпускника почему-то Кембриджского университета, нашелся. На фотографиях действительно был наш Хоттабыч, то где-то в Гималаях с даосскими монахами, то в Андах с перуанскими индейцами, то на каких-то вполне европейских конференциях. На одной из фоток Хоттабыч, разодетый в смокинг, получал грамоту из рук смутно знакомого пожилого дядечки…
— Эрнст Мулдашев, — пояснил Хоттабыч скромно, — весьма заинтересовался кое-какими моими исследованиям…
Мы с Янкой недоверчиво переглянулись. Как-то не ожидали, что Хоттабыч окажется серьезным ученым, хоть и уфологом. Скорее уж очередным пустомелей, снимающим скандальные видосы на тему зеленых человечков.
— И что же вы делаете в Энске? Странное место для поиска НЛО.
— Не НЛО, а следов контакта с древними, возможно внеземными цивилизациями, — поправил меня Хоттабыч. — Я уверен, Аненербе не просто так организовало в Энске свой штаб. Но вообще я приехал сюда за компанию с другом. Грег — историк, пишет работу о партизанском движении времен Второй Мировой. Я вас непременно с ним познакомлю, Грег — очень интересный человек, он вам понравится.
На слове «друг» Янка тяжело вздохнула, и звучало в этом вздохе «я же говорила, гомик!». И — нет, Янке он точно не понравится. Мне тоже. Из солидарности.
— Это ему ты звонил? — продолжила я допрос, замяв для ясности тему друга-историка. — Почему он не приехал за тобой?
— Да, ему. Не приехал, потому что… — теперь уже нахмурился Хоттабыч. — Честно говоря, это я попросил. Здесь происходит что-то крайне странное и опасное. Я не хотел, чтобы его увидели возле вашего дома.
Мы с Янкой недоуменно воззрились на Хоттабыча. То есть насчет странного и опасного, творящегося вокруг усадьбы, мы и сами поняли.
— Но причем тут твой друг историк?.. — озвучила наше общее недоумение я.
— Меня подкараулили, когда я фотографировал заброшенную усадьбу. Это были не местные алкоголики. Я думаю, они хотели меня убить, но что-то их спугнуло. А это значит, что за мной следили и вполне могут сейчас следить за Грегом.