Подошёл Бирсуа, махнул Базилю, и тот ринулся в толпу молодых людей, которых набралось около двух десятков. Они не ждали тренера, самостоятельно разминались, перекидываясь короткими фразами. На улице было промозгло после ночи, а солнце поднялось ещё недостаточно высоко, чтобы осветить тренировочный двор.
– Мы разделяем их по возрасту и по навыкам. Сегодня группа старше и опытнее, завтра придут младшие, – Бирсуа указал на длинный балкон, где сидели дочери мэра. – Госпожа Виолет берёт у меня частные уроки, пока нет женских клубов. А госпожа Сабина – сами увидите – маленький ураган! Убегает от няньки и приходит сюда помахать своей палкой.
Тренер рассмеялся.
– А ваша подопечная будет заниматься с нами?
Холлан удивлённо вскинул брови.
– Ну не с Марсеном же она тренируется! – хохотнул Бирсуа. – На что она ему? Он человек практичный.
Холлана и самого удивляло, на что практичному человеку наследница Стен-Ноута. Чтобы не углубляться в эту тему, он ответил лишь, что Милифри сама решит. Бирсуа не уточнил, не передумал ли Холлан – видимо, считал этот вопрос закрытым.
Юноши уже выстроились в несколько ровных рядов, и Бирсуа, вышедший на свободное пространство перед ними, сказал:
– У нас сегодня особый гость из самого Порт-Акара.
Все взоры устремились на Холлана. Он знал, что пристальному изучению сейчас подверглись его татуировки. Смотрите же! – зло подумал наёмник и убрал волосы за уши.
– Господин Холлан продемонстрирует приёмы столичной стражи, которые я и сам не прочь перенять. А пока давайте мы покажем ему, чему научились за несколько месяцев!
Бирсуа выкрикивал команды, парни повторяли, Базиль старался не отставать, хотя его движения были не такими чёткими. Он даже как будто начал стесняться своих длинных рук и ног. Милифри подошла ближе и тоже повторяла за всеми. А Холлан наблюдал и понимал, что это меньше всего похоже на тренировку «просто для интереса».
– Господин Холлан, прошу! – выкрикнул Бирсуа.
Холлан нехотя оторвался от стены, которую подпирал последние десять минут, и занял место тренера. Ему никогда раньше не приходилось никого учить, не считая, конечно, Базиля. Не приходилось стоять перед группой молодых людей, готовых жадно впитывать знания. Сам он когда-то был таким: ненасытным пламенем, которому нужна была подпитка. Он жаждал действия, он искал учителей, его вело чувство справедливости. Прав был Алуин: оно губит людей.
Холлан тряхнул головой: не время поминать мертвецов. Он обвёл взглядом мальчишек и представил среди них себя, молодого и всё ещё наивного. Что бы тот Холлан хотел сегодня узнать?