Во дворе незаметно оказалась младшая дочь мэра и кидала камушки в манекен, составленный из брёвен, старалась попасть в голову-пенёк. По лбу Базиля тёк пот, но он не сдавался. Милифри выбилась из сил, и Холлан только хотел предложить ей отдохнуть, как сверху, с балкона, раздался голос Марсена:
– Мили, ты мне нужна! Холлан, присоединяйся, как закончишь.
Не скрывая облегчения, наследница бросила меч и поспешила к выходу. Холлан подобрал меч, крикнул юношам, чтобы сменили партнёра, и сам встал против одного из них. Наёмник придерживался стиля обучения Акруса: оттачивать один приём за раз.
Когда тренировка закончилась, кто-то из юношей захлопал первым, а остальные присоединились к нему. Холлан коротко кивнул и быстро покинул двор, только во дворце позволив себе коротко улыбнуться. Конечно, он не собирался присоединяться к Марсену. Не его дело. В коридоре его догнала маленькая Сабина.
– Пошли, покажу тебе дворец! – девочка по-деловому взяла Холлана за руку.
Холлан почувствовал себя неловко. Маленькая тёплая ладошка утонула в его ладони. Ему нечасто приходилось видеть детей, и он не знал, как с ними разговаривать. И стоит ли?.. За Илисаром всегда бегала детвора. Да что там, за князем бегали все: девушки смотрели на него, не отводя глаз, взрослые мужчины заглядывали в рот, стоило ему заговорить. А Холлан молча ревновал, понимая, что никогда не сможет получить всё внимание Илисара. Когда Племя-под-Луной ещё не загнали к Северному пределу, князь часто уезжал по делам, а юный Холлан маялся во дворце, пытался читать книги из библиотеки князя и силился понять то, что в них написано. Надеялся удивить Илисара, когда тот вернётся домой.
Холлану вдруг подумалось, что наверняка Илисар был здесь, во дворце Флинтена, так же шёл по этим коридорам… Чем ближе полнолуние, тем назойливее становились призраки. Холлан выругался вслух, забыв о Сабине. Она посмотрела на него своими голубыми глазами и серьёзно произнесла:
– Я запомню.
– Только при матери не повторяй! – предостерёг Холлан.
Девчонка рассмеялась, как будто наёмник сказал что-то очень глупое.
– Вот вы где!
Холлан обернулся. За ними спешила Беата. Привычно нахмуренные брови, волосы затянуты в тугой узел. Украшений на ней не было, но блестящее атласное платье цвета грозового неба их и не требовало. Женщина сжимала в руках серый лист бумаги.
– Сабина, у тебя скоро урок, а ты вся в грязи! Приведи себя в порядок и не заставляй учителя ждать.
– Я Сааби! – воскликнула девочка и что-то пробурчала под нос, с неудовольствием отпуская руку наёмника.