В той истории толком никто так и не разобрался. Дело было в том, что репутация Племени-под-Луной начала падать ещё до того, как Илисар вернулся с островов. Его дед – тоже, естественно, Илисар – которого давно уже называли просто старым князем, всегда уделял больше внимания внутренним делам племени и не считал Серого князя угрозой. Тогда ещё территории племени простирались от самых пограничных княжеств до непроходимых северных гор и защищали небольшие соседние племена от того, чтобы их поглотил стремительно растущий и набирающий силу Союз. Старый князь привык, что мелкие племена чуть ли не боготворят его и его народ, поэтому новое положение дел обижало его, но он со старческой капризностью отказывался искать настоящую причину, предпочитая обвинять во всём двуличных людишек. После возвращения Илисара старый князь прожил всего несколько недель. По племенам расползлись слухи, что Илисар ещё до отъезда отравил отца, а теперь прикончил и деда, чтобы наконец занять престол.
Юный Холлан выплёскивал свою бессильную ярость на тренировках у Барса, который занимался с воинами. Илисар же не сидел на месте и вёл переговоры со всеми, до кого мог дотянуться. Позже оказалось, что кто-то похищал одежду воинов Племени-под-Луной – понемногу, так, чтобы было незаметно, а потом переодетые враги небольшими группами заявлялись к вождям мелких племён и требовали дань, забирали животных, шерсть, мясо, молоко, уводили девушек – всё это от лица Илисара, князя Племени-под-Луной. Таких групп становилось всё больше. Но когда это выяснилось, было уже поздно. Доверия больше не было. Постепенно племя оказалось окружено Серым войском. Случился прорыв, и столица, Илор-Дей, оказалась в руках Союза. Племени пришлось отступать, отступать, пока его не загнали в Луну-у-Ворот – древнюю столицу у Северного предела, которая во времена старого князя служила летней резиденцией.
– …но ведь и мы можем это использовать! – мэр Котари раскраснелся не хуже Милифри.
– Что ты имеешь в виду, Аэрлин? – спросил Марсен.
У Холлана болела голова. В горле пересохло, и не воды он хотел сейчас выпить.
– А вот что! Нужно позвать во дворец театр, чтобы дали представление для семьи мэра. Утром желающие незаметно уйти просто спрячутся среди артистов, понимаете?
– Это не будет выглядеть подозрительно? – спросил Ури.
– Подозрительно будет выглядеть, если я этого не сделаю! Обожаю театр! Со всеми заботами забыл об этом подумать. Девочки обрадуются! Надо предупредить Беату!
– Хорошо, но быстрее возвращайся, – притормозил Марсен мэра, который побежал к двери. – Нам нужно обсудить мои планы с учётом того, что вы сейчас услышали. Холлан, ты точно не хочешь остаться?