– Сабина, я говорила, никто тут не понимает этот язык. Простите, господин Холлан. Я её забираю. Она вас больше не побеспокоит.
«Она меня и не беспокоит», – хотел было сказать Холлан, но Беата уже устремилась к выходу во двор. Наёмник пропустил людей и зашёл в числе последних.
Двор украсили разноцветными бумажными фонариками и ленточками, перед сценой расставили скамьи. В первом ряду стояли кресла для мэра Котари, его жены и дочерей. Двор совсем не был похож на утреннее место тренировок. Холлан почувствовал сожаление, что ему не придётся больше стоять перед юношами, которые ловили каждое его слово, показывать приёмы, которые давно стали частью его тела, и видеть, как сначала неловко, а затем всё увереннее ученики повторяют за ним движения. Но что поделать – всё в жизни Холлана было непостоянным. Чужой дом, временная работа на случайных людей. Одноразовые собутыльники. Как только привыкаешь и позволяешь себе расслабиться, жизнь придумывает, как тебя встряхнуть.
Холлан хотел остаться стоять у стены, но тут его позвали:
– Эй, учитель!
Холлан отыскал Базиля среди других гостей. Это было нетрудно: мальчишка махал обеими руками и подпрыгивал. Пока Холлан пробирался к месту в почётном втором ряду, до него донёсся голос Беаты:
– Клянусь богами, когда это всё закончится, я на сутки закроюсь в своей комнате и буду просто лежать.
Холлан не поверил.
– Я тебе место занял! – громко шептал Базиль. – А ещё у меня тут кусок хлеба и сыр, хочешь? Я для тебя припрятал, ты же ужин пропустил.
Холлан с благодарностью принял еду и, быстро закинув всё в рот и стряхнув крошки со штанов, решил, что жизнь не настолько плоха, как ему только что подумалось. На голодный желудок в голову вечно лезет какая-то чушь. Только бы благополучно добраться до Дайса, а там всё как-нибудь сложится. Приедем в Порт-Акар, думал Холлан, я заберу свои вещи, кое-что продам… Базиля можно пристроить помощником в какой-нибудь кабак, если не захочет идти с Холланом… Но наёмник не сомневался, что мальчишке больше по душе походы и случайные подработки, чем конфетный блеск Порт-Акара с его тёмной ночной стороной. Да и учится он быстро.
– Смотри, смотри! – Базиль от возбуждения подпрыгивал на скамье – занавес поднимался.
Артисты начали с небольших шуточных сценок, которые среди любой публики пользовались успехом. Истории были одинаковыми от севера до юга, от востока до запада и даже напоминали чем-то островную мифологию. Менялись детали, но суть оставалась неизменной. Где бы не жили люди, они смеются и грустят по одинаковым поводам. Рассказ о неверной жене. История младшего сына, которого все считали дураком, а он взял и обманул князя Пустоты. История о некрасивой девушке, которая так прекрасно танцевала, что её заметил богатый наследник и сделал своей женой…