Холлан запрокинул голову, вперил взгляд в потолок и преувеличенно громко вздохнул. Когда же этот сраный день закончится?
– Тебе надо на сцене выступать, – язвительно проговорила Исабель, а потом тихо добавила: – Ведь ты понял, откуда именно с Северного предела моя бабушка?
Холлан перешёл к следующей полке, провёл пальцем по тёмному стеклу. На коже осталась пыль. Эти бутылки давно никто не трогал.
– Тридцать лет назад они бежали. Тогда ещё Серый князь не был тем, кем он является сейчас. Но мой дед разочаровался в старом Илисаре. Бабушка не хотела уходить, но он её уговорил. Хотел, чтобы у сыновей было будущее. Предчувствовал что-то плохое.
Холлан поймал себя на том, что чертит на пыли древние знаки. «Свет». «Защита». Разозлился, одним движением стёр палочки.
– Дед случайно погиб, поранился в пути – заражение крови… Бабушка дошла до Флинтена, как он хотел. Семья Котари её приютила. Ты знаешь, что Аэрлин Котари был бы князем, если бы не реформы Собрания министров? Его семья правила Флинтеном сотни лет… Представь себе, как бабушке повезло. А ведь она до сих пор носит на щеках метки племени. Знаешь, как бы на нее смотрели в других землях? Но это Флинтен.
Холлан выбрал широкую бутылку, стёр пыль, поболтал. Исабель улыбнулась, спрыгнула со стола и подошла к мужчине.
– В общем, Холлан, я могла бы рассказать тебе много грустных сказок, но ты ведь не хочешь слушать.
Исабель стояла очень близко. Холлан чувствовал аромат трав, который пропитал её платье так, что его не перебили даже запахи еды, которой много сегодня готовили на кухне. Наёмник отставил бутылку.
– Ты права. Чего я сейчас хочу, так это чтобы ты уже заткнулась.
– Ну так заставь меня, – ответила девушка и потянулась руками к его татуировкам.
Холлан перехватил её запястья, прижал к полке так, что звякнули бутылки, и поцеловал. Исабель уворачивалась, заливалась смехом – наверное, весь дворец настороженно прислушивался. Утром слуги будут перешёптываться, а Беата сделает вид, что ничего не слышала. Но Холлану было плевать. Это их дело. Не его. У него сейчас было понятное и выполнимое задание.
Выспаться не удалось. Исабель покинула его комнату под утро, и наёмнику показалось, что его разбудили через минуту после того, как он опустил голову на подушку. У кровати стояли две нетронутые бутылки отменного виски, но в голове клубился плотный туман, как после попойки. В нём выступали некрасивыми углами события вчерашнего дня.
– Холлан, – настойчиво повторил чей-то голос.
«Сраный Марсен», подумал наёмник, перекатываясь на спину.
– Аэрлин ждёт, вставай.