– Базиль, – не отрывая взгляда от главаря бросил Холлан. – Закончил? Проверь лучника.
Мальчишка нырнул в кусты, откуда раздавались стоны, и через минуту появился, таща за собой худощавую девушку. Она держалась за плечо и прыгала на одной ноге. На лбу у неё была ссадина, обещавшая превратиться в шишку. Базиль с гордостью заявил:
– Это я камнем попал!
Здоровяк уже пришёл в себя, перевернулся на бок и пытался сесть, неловко перебирая ногами и напоминая выброшенную на берег рыбу. Девушка помогла ему и опустилась рядом на землю, поглаживая ушиб на лбу. Холлан собрал монеты с земли, а затем ощупал карманы главаря, вытащил мешочек. Монет было немного, но хватит, чтобы оплатить переправу через Галару.
– Плата за жизненный урок, – сказал Холлан.
Базиль хотел было что-то возразить, но встретившись взглядом с наёмником, закрыл рот. Наёмник запустил нож молодого бородача в заросли, туда же отправился меч главаря. Лук и стрелы девушки он вручил Базилю, и тот сразу же перестал хмуриться.
– Встать, – коротко сказал Холлан.
Главарь поднялся на ноги, его примеру последовали остальные разбойники.
– Порт-Акар в той стороне, – указал наёмник.
Он так и стоял на дороге, глядя им вслед, пока незадачливые разбойники не скрылись за очередным изгибом дороги.
– Пойдём.
– Они не будут нас преследовать? – спросил Базиль, устраивая на плече свежеприобретённый колчан со стрелами и подбирая остальное оружие.
– Это станет их последней ошибкой.
Они шли без перерыва несколько часов. Дневная жара уже спала, солнце незаметно двигалось в сторону горизонта, но Холлан собирался идти до самой темноты. Лес стал плотнее, дорога несколько раз разветвлялась, и от неё уходили всё более узкие тропинки. Холлан про себя отметил, что мальчишка оказался выносливым и даже послушным: он держался позади и перестал донимать наёмника вопросами, только иногда вслух произносил названия деревьев, цветов и даже птиц, которые таились в ветвях и не спешили улетать, даже услышав шум шагов. И всё же небольшой привал не помешал бы им обоим.
Один из многих мелких ручейков, которые пересохнут к середине лета, пересекал тропинку и бежал дальше среди подступающих к руслу деревьев. Холлан расчистил место для костра, набрал воды в походный котелок и устроился на сочной траве, пока Базиль собирал ароматные травки. Чай получился кислый, освежающий, но наёмника всё равно клонило в сон. Холлан прикрыл глаза и мечтал о том, как на ярмарке первым делом поучаствует в состязаниях, чтобы заработать денег. Метание ножей подойдёт. Потом заказать пива, картошку, которую готовят в углях, и мяса. Последний раз он был на ярмарке лет пять назад – больше Шейн не пускал.