– Ты когда-нибудь встречался с лесными или небесными духами? – заинтересовалась она. – Какие они?
– Восхитительные на вид и довольно коварные.
– Коварнее, чем водяные?
– Я же сказал: все мы произошли от одного легиона. У всех у нас одни и те же повадки.
– Я думала, лишь водяные злокозненны настолько, чтобы подкрадываться к людским судам из воды и топить их.
– Не расстраивайся! – Моран решил, что она все еще грустит из-за гибели «Королевы Оквилании» и взял ее за руку. Его кожа с перепонками оказалась прохладной и приятной, как прикосновение к лесному роднику.
Поверх своей морской короны, растущей прямо из кожи, он надел традиционный венец оквиланского короля из золота и рубинов. Выглядел он теперь бесподобно. Придворные дамы томно вздыхали при виде него, а он предпочитал сидеть в уединении с Дездемоной.
Наверное, он первый король из всей оквиланской династии, который вместо того, чтобы выискивать фавориток, развлекает играми свою королеву. Сегодня он забыл даже о государственных заботах. А ведь без конца повторял, что у него, как у короля, полно неотложных дел. Видимо, все взвалили на плечи Кво и других морген, ползавших по стенам и потолкам дворца, как по морскому дну.
Нехорошо лезть в политику, но Дездемона припомнила стенание кухарки и доложила:
– Простолюдинки жалуются, что их мужья запили на твое щедрое пособие.
– Пособие? – его красивые брови недоуменно взметнулись вверх.
– На то золото, которое ты им раздал, – уточнила она. – Не разумнее было бы занять их за это какой-то полезной работой вместо того, чтобы выкармливать целое королевство тунеядцев?
– Что полезного могут сделать для меня простые люди?
Моран встал и подозвал ее к окну.
– Смотри! – в море копошились, вытаскивая целые бочонки вина и жемчуга с затонувших кораблей, самые настоящие моргены. – Люди так не смогут. Они слабые!
– Что если от безделья они начнут хулиганить?
– Они их усмирят, – он опять кивнул на синие тела морген.
– Но кормить подданных задаром тоже не стоит.
– Это не задаром.
– Ты меня пугаешь? Ты хочешь сделать население целиком морским? От прикосновения к твоему золоту все они захворают, как мой отец?
– Хватит! Ты еще не стала моим первым министром, чтобы лезть с советами, – отшутился он.
– Я стала твоей женой, а это значит, что у меня на тебя больше прав, чем у первого министра.
Моран усмехнулся, показывая, что он все равно счастлив иметь такую красивую обузу. Своими когтями моргена он легко бы мог укротить строптивый нрав жены, но не делал этого.
Дездемона осмелела.
– Кто та дама, что сидит ночью на троне королевы вместо меня?