– Вы тоже призраки! – хотел сказать Моран пурпурным русалкам, зловеще скалившимся на него из глубоких ниш. Каждая стояла там на собственных плавниках, спуская по ступеням возвышения целый шлейф из алых щупалец и чешуйчатых наростов. Жабры веером окружали их шеи и затылки. Короны из красных ракушек наросли прямо в макушках голос. Волосы тоже стали пурпурными. Такой цвет присущ лишь хищным океанидам, но эти русалки еще опаснее их.
– Последняя ниша всегда будет пустовать, потому что Дездемону я вам не отдам, – мысленно пообещал им Моран, но они услышали. Мысли они читали отлично и в своей силе были уверены на все сто процентов. Так что сына морского царя провожал из храма их злорадный смех.
Сепфоре оказалось под силу все: разжечь огонь в засыревшем камине, обратить бассейн в костер, начертить в воздухе магические письмена своим дыханием. Морские твари, ворча, расползались из затопленных подвалов дворца, потому что от присутствия Сепфоры там стало жарко, как в пекле.
– Смотри не сожги весь замок! – предостерегла ее Дездемона.
В ответ леди-дракон лишь что-то пренебрежительно хмыкнула. Жаркий костер, разожженный одним ее вздохом, горел прямо на воде громадного бассейна в тронном зале. Вода вокруг него становилась черной, но погасить пламя не могла.
Все министры и советники, издали заметив Сепфору, пробурчали что-то типа «ведьма», и из предосторожности заперлись каждый в своих апартаментах. В общем, никакого бунта не предвиделось. Если б с самого начала королевой при Моране стала дама-дракон, то никто не посмел бы плести заговоры. Сразу было понятно, кто победит. Можно сражаться против моргена, но не против огнедышащей красавицы.
Дездемона даже начала понимать, почему Моран изначально хотел жениться на Сепфоре. То есть он не говорил напрямую, что посватался к ней, но намекал, что был в нее влюблен. При ее силе и женском очаровании в нее бы влюбился каждый король. Она одна стоила целого войска.
– Ты развлекаешься исключительно играми с огнем? – Дездемона опасалась, как бы гостья не спалила всю резиденцию оквиланских королей.
– Тут так сыро, что немного огня не помешает.
– Немного?! По мне так уже слишком много.
– Нужно все подсушить. Я не терплю сырость. И морген не особо люблю. Разве только ассамбров.
– Ассамбры? – Дездемона уже слышала это слово в спорах министров. – Кто это такие? Речь идет о каких-то демонах?
– О выродках. Так их обзывают люди. Но на самом деле ассамбры это дети, рожденные от союза людей и морген.
– Такие, как Моран?
– Да! Они особенные, если ты заметила.